统一通信的概念是非常简单的：减少商务通信中的“人为延迟”。这就意味着消除你寻找你要与之沟通的人所耗费的时间，知道如何进行通信和等待回复。人为延迟消耗的时间是惊人的，每个工作日高达1个小时。统一通讯能够减少浪费的时间和提高效率。
通用收件箱
最简单地说，统一通信把语音和数据通讯结合在一个单一的网络。这样就实现了像IP电话、文本到语音和语音到文本等通信功能。一个收件箱能够存储你的电话信息、电子邮件、传真和所有其它的通信。你还可以阅读或者听这些内容。如果你碰巧在拥有你的收件箱的台式电脑旁边，这是非常好的。
但是，人们是移动的。他们在办公桌旁边的时间越来越少。商务通信中最大的延迟就是寻找你希望与其通话的人。
在线状态的概念
这里需要的是一种找到在工作中的人的方法。这正是主动目录出现的地方。主动目录让你点击一个联络人并且了解他或者她在网络的什么地方：在一个台式电脑的节点、携带着手机旅行、携带着掌上电脑在大厅里面走，等等。如果你知道一个人在网络的什么地方，那么你就知道可以使用什么通信方式了。配置了正确的统一通信技术的网络能够把一种通信媒介转变为另一种媒介。
即使一个人不能直接访问一个通信设备，这个信息也是有用的。如果你知道你在这个时候不能与一个人进行通信，你可以给他留一个消息或者寻找其他人。
在线状态能够实现更方便地约定一个虚拟会议，以及使用适当的通信工具参加这个会议。根据每一个参加会议的人拥有的通信媒介，会议通过语音、文本或者协作软件等方式实施。
统一应用程序和通信
通常只说“你在1号线路上有一个客户”是不够的。统一通信能够把有关打电话人的信息与这个电话本身一起转发出去。统一通信启动一个能够以有用的方式显示那个信息的应用程序。这样，接到这个转接的电话的呼叫中心的代理还能够自动看到这个客户的服务历史。电话或者有关这个预算的即时消息可以附加相关的表单。把通信和应用程序统一起来节省了在本地打开应用程序和查询相关信息的时间。
统一通信厂商
有许多IT行业的重量级厂商正在部署新的统一通信解决方案。这些IT厂商分为两个阵营：硬件解决方案和软件解决方案。
微软和IBM正在从软件的角度解决统一通信的问题。在2007年10月，微软发布了“Office Communications Server 2007（OCS 2007）”办公通信服务器产品。这个产品集成了电话管理、语音消息、电子邮件和即时消息。OCS 2007还能够作为Outlook和Exchange等微软软件的插件。微软同时还发布了“Live Meeting”视频会议软件和“RoundTable”360度视频会议摄像机。微软委托市场研究公司Forrester Research发表的一篇研究报告称，用户每花1美元购买微软的软件就能够节省5美元，如果用户全部采用微软的技术并且从传统的电话技术转换到基于互联网的电话技术。
IBM的统一通信解决方案是在“Lotus Sametime”品牌之下的范围很广的软件产品。Sametime是一套协作产品，提供实时的在线状态、通信、屏幕共享能力以及IP音频和视频服务。Sametime开发人员工具能够让第三方开发人员为嵌入式网络会议、聊天和进入商务应用程序领域的其它协作通信应用程序推出自己的应用程序。
IBM还在与思科、北电网络、爱立信、NEC和统一通信基础设施行业的其它小型厂商等硬件厂商建立合作关系。这些厂商提供包含语音和数据通信的具体细节。这些技术细节包括从模拟到数据的通信技术以及在整个机构实现这个功能的网络基础设施。
统一通信能够节省时间，让企业更灵活。统一通信通过把各种类型的通信集成到一个网络简化基础设施的管理。这个技术是复杂的和新的，但是，这个技术正在各种规模的企业中流行。