索引本质上是一个数据结构，它存储了表中某个或某几个列的值，并把这些值按照一定的规则进行排序，以便快速查询数据。当使用索引进行查询时，MySQL会利用B-tree或哈希表等数据结构快速定位到符合条件的数据所在的位置。
CREATE INDEX index_name ON table_name(column_name)
MySQL支持多种索引类型，如普通索引、唯一索引、全文索引等。在建立索引时，需要综合考虑查询的频率、数据表大小、索引维护造成的性能影响等因素，选择恰当的索引类型和建立索引的列。
虽然索引可以提高查询效率，但也会对数据表的性能产生一定影响。当数据表中的记录数量增加时，索引的维护变得越来越复杂，会影响写入和更新操作的性能，甚至降低整个系统的性能。因此，建立索引时需要合理使用，避免滥用过多无效的索引。