数字万用表属于由电池供电并驱动的电子测量仪器，测量电压、电流、电阻以及扩展测量温度、二极管、电容、频率、三极管放大倍数等都需要电池供电。
传统指针万用表测量电压和电流是不需要电池支持的，机内电池主要供电阻和三极管放大倍数(扩展功能)使用。一般低功耗的入门级数字万用表使用9V叠层电池供电，功耗较大的中高档产品使用多节AA电池（5号电池）供电。
数字万用表开始使用的第一步就是为仪表安装电池。9V叠层电池和AA电池都是有极性的，万用表电池仓中都有明显的极性安装提示标识，安装时应注意分辨。9V叠层电池正极和负极采用不同的按扣，能有效防止电池极性安装错误。
鉴于有些大牌电池在电量耗尽后依然有一定几率出现漏液的现象，所以建议万用表使用频率很低的家庭业余用户，如长期不使用万用表最好将万用表电池取出。
对于数字万用表使用频率很高的商业用户或工业用户，建议选购AA电池供电的万用表，使用充电的AA电池可大大降低电池平均使用成本。虽然大部分数字万用表说明书上都推荐使用干电池，但实际上使用充电电池也并无不妥。
数字万用表的表棒与插孔
数字万用表大多有多个插孔与表笔连接。通常万用表上黑色的插孔只有一个，与黑表棒连接，为负极和“地”/COM。红色的插孔有多个，具有不同的功能，与红色表棒连接，为正极。
平时使用万用表时养成一个好习惯，红表棒默认与万用表电压测量孔连接，即使临时用来测量电流，测量完毕后应立即恢复到电压测量连线方式。万用表的表笔线常见的有两种材质，一类是较廉价的塑料线，一类是较好硅胶线。
硅胶线在低温下也能保持软件柔软而且耐压性能也较好。万用表的表笔属于易损件，很多用户都会购买配件，推荐大牌硅胶线材质的表笔性能较好。对于使用在高压测量的场合，表笔的品质和性能直接关系到操作者人身安全，不可掉以轻心。
万用表测量基础
万用表档位设定
数字万用表有手动挡位和自动量程两类。手动量程的万用表外表看上去挡位量程特别繁多甚至可以与传统指针式万用表一比高下。这类万用表用户需要自己选择测量项目和相关量程。使用手动挡位的数字万用表应注意选择正确的测量功能和量程。
自动量程万用表外表看上去挡位特别少，颇为简洁，每个挡位对应一种测量项目，具体量程由万用表自动选择切换匹配。自动量程万用表操作技术难度比手动量程万用表要低，用户设定只需要选择测量项目（直流电压、交流电压、直流毫伏电压、交流毫伏、电阻、直流电流、交流电流等）即可。
万用表电压测量
数字万用表测量电压电路等效结构为并联，无需拆卸元器件，典型应用将万用表红黑表棒分别触碰被测元器件两侧引脚即可。这是万用表最多的应用。
数字万用表测量电压分直流电压和交流电压。直流电压有分正极和负极，一般万用表红表棒与正极碰触，黑表棒与负极或“地”碰触。
数字万用表可显示负数电压值，此时如果被测点不是负电压那么就是表棒碰触直流电压点正负极性接反了。数字万用表显示负电压不会对仪器造成损害。在日常电路板和电路检测中有种经验连接方法，将万用表的黑表棒与电路板的公共“地”可靠连接，这样只需专注单手持红表棒测量各点电压。
数字万用表电压测量内阻高，测量开路电池时会出现电压虚高的情况下。实际测量时在电池两端并联上一定的负载再测电压就能避免电池电压虚高的问题。一些新型数字万用表提供的“低内阻测量功能”就是基于上述原理。
在测量高于安全电压的高电压时手只能触碰表棒具有绝缘护套的部分，千万不能碰到表棒前端的金属裸露部分。对于从事高压测量的用户如果发现表笔有破损应立即停止使用。
用万用表测量和维修开关电源最好在开关电源市电侧加装一个隔离变压器，以确保安全。所谓隔离变压器就是1:1的变压器，作用是使负载不与市电有直接的通路，减少触电的危险。
万用表电流测量
数字万用表测量电流等效结构为串联，需要拆卸元器件或断开原电路将万用表串联入电路。万用表的表棒前端为探针型，为了稳定串联如电路可使用鳄鱼夹套件等附件。数字万用表测量电流有专用的插孔，用户在准备测量电流前先选择适合的电流测量量程档位，然后将红表棒插头插入万用表上电流测量孔。
万用表电流测试电路一般都设有保险丝，在过流时及时断路确保万用表和操作人员的安全。中低档数字万用表大多用玻璃管保险丝，替换时建议选用快熔规格的保险丝。在测量过程中如果出现电流指示一直是零或电路不通，建议首先检查万用表电流保险丝是否熔断。