在研究古代兵制的时候，府兵制是一个最典型的制度，历朝历代都有采用过府兵制，它与募兵制应该是古代军队的两种常见的制度，募兵大家都清楚，是招募职业的军人，那么府兵制到底是什么呢？
这就与古代的兵制发展有着一定的关系，早期的军队其实都是一些农民组成的，平时大家都在民间从事农业各方面的生产，等到要打仗的时候，政府出示公文，受到召集的这些农民，自己准备好铠甲和武器到指定的地点集合，就这样集结完毕直接上战场。
什么是府兵制？
后来社会生产力提升，随着秦朝的建立，各项制度也有明显改善，军队制度也开始发生变化。府兵制度与之前的这些体制有着一定的关系，它最大的特点是兵农合一，看起来与之前没有什么区别，但府兵体系内的这些农民与一般的百姓不一样，他们是属于军户。府兵制最早是在南北朝时期出现的，当时北魏分裂之后，宇文泰带着自己麾下的精锐到西部成立西魏，也正是他开始完善府兵制度。但府兵的起源还是在北魏时期，早期府兵是有些种族歧视的色彩。
北魏是鲜卑人主导的政权，北魏统一北方之后，内部鲜卑人与汉人之间的矛盾非常大，他们国内对于汉人也有一系列歧视的政策，比如说当兵的事情，汉人之前是没有资格来当兵的，只有鲜卑人才是军队的主力，汉人只能是专心去务农。宇文泰在到达关西之后，他与东部的高欢俩人长期对峙，可他的实力很难与高欢抗衡，在交战中他的军力损失非常大，宇文泰他的主要军力是六镇起义后跟着他过来的军人，还有一些鲜卑的部族。
后来关西本地有大量的豪强，他们也加入到西魏的军队中，为了能更好去整顿军队，宇文泰就专门改组军制，他仿照之前北魏的拓跋八部，专门成立了八柱国。
根据《后魏书》记载：“西魏大统八年，宇文泰仿周典置六军，合为百府。每府一郎将统之，分属二十四军，开府各领一军。大将军凡十二人，每一大将军统二府，一柱国统二大将军，凡柱国六员，复加持节都督以统之。十六年籍民之有才力者，为府兵。”
当然，目前真正有关府兵制的资料还是非常有限的，大家所熟知的更多是隋唐府兵。
西魏到北周的府兵制度到底是怎样的，也没有一个明确的演变记载。当然，从上面这段记载大家能大概分析出府兵的整体架构，西魏，北周主要统领军府的是八柱国，底下具体分为二十四军，这就是北周全国的军队，之前宇文泰是总帅。随着北周政权渐渐稳定下来，府兵制也渐渐发生改变，之前的府兵制其实与部落兵是有些相似的地方，汉人仍然是没有当兵的机会，政府在民间开始训练整顿乡兵，加入军府之后，自己全家就都是军户，有专门的田地与身份，和一般民众就不一样。
府兵制与农业生产之间的关系
在隋朝府兵正式完善，隋文帝将全国的这些军户彻底废除，军人可以保留自己的军籍，归当地的军府管理，而他们的家人是归入州县户籍，平时就照常务农劳作就行。隋朝采用这个做法，就是为要把自己的农业生产给搞好，因为全国经过长期的内战，田地荒芜，人口数量非常少，为了让国家恢复，采用这种方法也让全国人口大量增长。唐朝把军府改为折冲府，士兵是没有办法随意脱离军户的，也不能随意去别的地方。
没事的时候这些军人就在田里务农，他们不需要承担什么别的徭役，等到打仗的时候，他们就带着装备去当地的折冲府报道参战，等打完仗之后，这些府兵就解散各回各家。但也有一种情况不一样，从北周开始，中央需要有足够强大的军力，尤其是皇帝身边是需要有可靠的军队来负责护卫，因此一些府兵是专门来护卫皇城的，离长安近的地区，军府数量也相对多一些，因为隋唐成立之后，军事重心都是内重外轻，先要稳定自己的统治，才能去治理国家。
比如在唐朝时期，府兵的主要征集地点就是在长安附近，因此唐初的中央军队战斗力非常强，长安地区有着大量的军户，他们的基础战斗力也很强。而负责皇城防御的北衙禁军，相当一部分是从这些军府中选择的府兵。在府兵巅峰的时期，全国上下是有六百多个军府，这些军人一方面在家务农，一旦有事就可以随时集结起来，他们的战力也非常强，保证国家的军力不会太弱，隋唐的军府主要是集中在关中地区，这里毕竟是隋唐统治核心地区。
隋唐所采用的府兵，不仅让全国快速恢复农业生产，还让国内的汉胡融合做得非常好，同时，府兵也将大部分的民众都给牢牢控制在土地上。政府也因此有了非常强大的动员能力，比如在隋朝时期，隋炀帝打高句丽一次性就动员了百万军队。唐初，在府兵制的基础上打造出无敌的唐军，四处扩张去把唐朝的地盘扩大到巅峰。那么这么好用的府兵制，为何在后来玄宗时期就被废黜了呢？最主要的因素，还是土地兼并的问题越来越严重。
封建王朝一般的寿命是在2-300年中，历朝历代都会面临着严重的土地兼并，唐朝在发展的过程中，土地兼并更加严重，而府兵基础就是田地，这些军户世袭下来，就靠着那点固定的土地来生活，一旦田地越来越少，这些军户就失去生活的资本，毕竟国家是不会给府兵发工资的，他们想要养家只能是靠着这点田地。而府兵他们的地位并不是非常高，时间一长他们的田地就被豪强大户给侵吞，他们自己也成为大户们附庸。更要命的是，府兵自己不仅收入越来越低，他们的牺牲也越来越大。
唐朝在高宗时期开始，战线就越扩越大，西部都已经到葱岭这些地方，东部则是到高句丽这些地方，战争也越来越频繁，也就是说府兵需要不断去被征集到遥远的地方去打仗。玄宗时期，军人们被征集过去打仗，不仅要自己准备一些武器铠甲，而且还需要自己准备马匹，这个成本就太高，唐朝军队的装备是有着严格的规定，这些军户们生活已经是非常困难，再加上他们的负担越来越严重，也没有人愿意不断去上战场，活都快活不下去，肯定没有人会愿意去为国家打仗的，最终府兵在玄宗时期被彻底终结，取而代之的就是募兵制。
参考文献：
《后魏书》
《旧唐书》
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