人体艺术是众多艺术形式中的一个重要分支，仅仅局限在视觉艺术里边，包括人体雕塑，人体绘画，人体摄影和人体彩绘四大种类。由于人体雕塑和人体绘画的历史源远流长，已经被公认为非常有代表性的艺术形式，而人体摄影和人体彩绘由于产生历史很短，是不是艺术，到现在还存在很多争议。
罗丹《思想者》
人体艺术由于是把“人体”作为艺术审美载体，通过一定技巧和思维，以展现人体的自然美、结构美、原始美为主要特征，体现在具体形式上，就是通过男性人体来展现男性的健壮美、阳刚美、肌肉美和力量美，通过女性身体来展现女性体态的曲线美、阴柔美、骨感美和丰腴美，而这些审美趣味，只有人类的身体独有。海神·波塞冬
要展现以上人体美的审美特质，势必要让表现对象以赤身裸体的方式存在，才能清晰地看到人体的结构、骨骼、肌肉和线条。而在人类的意识中，不管是东方还是西方，人体历来被看作是隐私，随意裸露是有伤风化的事情，因此，人体艺术从古至今，都存在着或多或少的争议。
西方是人体艺术的发源地，在古希腊、古罗马时期，由于人们的思想开明，追求精神自由，人体雕塑在这个时期得到迅速发展。然而，西方到了中世纪（公元前5世纪——14世纪初期），由于政教一体，宗教思想对人们的影响很大，导致人们思想上的开化程度反而不如古希腊时期，人体艺术在这段时期几乎没有什么发展。
到了文艺复兴时期，随着“人文主义思想”的兴起，人体艺术又迎来另一个发展高峰，是以人体油画为标志的。然而，在文艺复兴初期，人体油画遭到了教廷的强烈反对。艺术大师米开朗基罗曾给梵蒂冈著名的“西斯廷教堂”创作了大型壁画《创世纪》，是以亚当、夏娃的故事展开的，画中人物几乎全是赤身裸体。教皇看到后非常不满，认为教堂是神圣的地方，怎么能悬挂这些有伤风化的油画。
随之，在教廷的强大压力下，米开朗基罗和他的几个助手，不得不遵循教皇的旨意，重新修稿画稿，给裸体的隐私部位穿上衣服，或添上其它遮挡物。几年后，穿衣的《创世纪》又一次完成了。到17世纪以后，随着西方另外两次文化启蒙运动“宗教改革”和“思想启蒙”相继开展，人体油画终于得到了社会各界的一致认可，抱着向米开朗基罗致敬的态度，一批画家又一次对《创世纪》进行了修改，又把这幅画恢复到原来的模样。
这个故事是西方美术史上一个引人深思的事件，说明人体艺术从拒绝到接受，需要社会的宽容度，以及人们思想的转变，审美修养的提高，才可以欣赏。
宙斯
人体艺术在偶国才经历100余年，不论是继承和发展，还是大众的认可度，远远没有西方那么普遍，因此，许多人都会戴着有色眼镜来看待人体艺术。
偶觉得，欣赏人体艺术时，一定要把“人体”和“艺术”看成一个词汇，而不是把它们分开来看，如果关注点仅仅停留在人体层面而不是艺术层面，再唯美、再精彩、再震撼的人体艺术作品，都会被认为是幌子。