钟表是用来细分一天当中的时间的，在人类计时系统里面，“一天”是个基本的概念。
“天”又叫做“日”，“日”说的是太阳，随着太阳东升西落，一天又一天，一日复一日，一星期、一个月、一年就这么过去了。
古人利用太阳的运动来细分一天当中的时间，制造出了日晷。日晷有一个像钟表表盘一样的平面，在晴朗的白天，随着太阳的缓慢移动，日晷中间那根针的影子会像钟表时针那样在表盘上移动，如果你仔细看一下，会发现日晷上面的刻度是24小时一圈的。
↓故宫里的赤道式日晷，图自wiki↓↓太阳在天空中的移动对应着影子的移动，这其实就是一个地平式日晷，图自giphy↓后来，人们发明了钟表，不再需要影子来当时针了，钟表的刻度就没必要做成24小时一圈的了。
不知道大家有没有看错表的经历？咱们现在用的12小时一圈的钟表，时针每差30度，对应的时间就差了1小时，如果采用24小时一圈的表盘，那么时针每差15度，时间就会差1小时，这样会更容易看错表。
↓24小时一圈的手表，图自wiki↓再来说方向，南北方向是由地球自转轴定义的，正午12点跟南方定义在一起，所以手表就可以当指南针用了。大家都知道，太阳东升西落是因为地球在自转，自转一圈约24小时。根据定义，太阳在正北方（常常在地平面以下）的时候是凌晨0点（又叫午夜12点），太阳在正南方的时候是中午12点，所以正午12点是跟南方联系在一起的。
如果你有一块24小时一圈的手表，那么把手表表盘像日晷盘面那样放，然后时针对准太阳，中午12点所指的方向就是南。
如果你的手表是常见的12小时一圈的，那么因为12小时一圈和24小时一圈差了一倍，所以时针的运动快了一倍，于是只要用时针和12点中间线的位置来判断南方就好了（相当于把快的一倍变成正常太阳移动速度，或者说假装你的表盘是24小时一圈的）。
↓如何把手表变成指南针，S表示南，图自wikihow↓最后，这个方法是有误差的。一个原因是某地看到太阳移动对应着地方时，而手表使用是标准时间（比如北京时间）。当地方时和标准时间相差很大时（比如在偶国新疆），用题目中的方法来判断南方，会有较大的误差。
另外表盘放置的方向和对指向的判断也会带来误差。
前面说的方法是针对北半球的，如果你身处南半球，具体的方法上会有一些差别：用12点指向太阳，时针和12点中间线所指的方向是北。
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