随意翻看一下网络上的各种讨论减肥的文章、帖子，或者在健身房里听到健身教练的诚恳建议，几乎毫不例外地会告诉你：减肥的关键是让每天摄入的热量小于消耗的热量，以创造能量缺口，从而让身体动用存储的脂肪来减肥，这样才能瘦下来。甚至，有些人在文章中声称，这是减肥的“绝对真理”。既然减肥有了这样的一个“绝对真理”的公式：每天热量摄入<每天热量消耗，那么计算卡路里（热量）就成顺理成章地成了减肥者必修的功课了。
好了，问题来了。这个减肥公式是否是“绝对真理”？如果它不是，那么计算卡路里来减肥还有必要吗？
如果要证明这个减肥公式并非绝对正确，只要举一个反例就行了。大家先来看看2007年美国斯坦福大学发表在《美国医学协会杂志》上的研究报告，这份报告对四种减肥法（阿特金斯减肥法、传统减肥法、欧尼许减肥法、区域减肥法）进行了实验对比研究。
这里有必要对四种减肥法做简单的说明：阿特金斯减肥法是严苛的低碳饮食法的代表，它强调严格限制每天糖类的摄入，而不关心热量的摄入和消耗情况。传统减肥法，就是以减肥的“绝对真理”公式为指导原则的减肥法，它要求限制摄入的总卡路里值，脂肪摄入量要低，其中对饱和脂肪酸的比例控制得更严格（不超过10%），并要求进行体育锻炼以加强消耗。欧尼许减肥法，食物几乎全部以素食为主，脂肪被限制在10%以内，同时你还得多运动。它其实是一种极低脂肪饮食法，仍旧遵循减肥的“绝对真理”公式理念。区域减肥法，对每天的饮食结构有很高的约束，要求热量来源分别按30%蛋白质、40%糖类、30%脂肪来执行。这是一种高蛋白质、低碳水饮食法，创始人生物化学家贝里席尔斯（Barry Sears）博士认为，这样可以平衡荷尔蒙，从而达到一种愉悦的状态区域，一旦你进入这个区域，就可以实现无挨饿式的减肥。这个饮食法的重点并不是热量，而是饮食结构比例。单从上述四种饮食法的介绍就可以看出，阿特金斯减肥法和区域减肥法就是两种不以“减肥绝对真理”公式为指导原则的减肥法。
这个对比实验持续了一年，结果怎样？阿特金斯饮食法受试者平均减重5kg，遵循“减肥绝对真理”公式的传统减肥法和欧尼许减肥法分别减重2.5kg和2.4kg，强调饮食结构比例的区域减肥法虽然在四种饮食法中效果最差，但受试者体重也平均减轻了1.5kg。而且阿特金斯饮食法在改善甘油三酯水平和降低血压指标上，也完全碾压其他减肥法。
这个对比实验至少说明，减肥的“绝对真理公式”并非是绝对唯一有效的减肥理论，其他减肥法不计算卡路里也能取得减肥的良好效果。
另外，像低GI（升糖指数）饮食法认为，食用高GI食物将加速血糖上升，从而导致胰岛素水平上升，是体内脂肪形成和堆积的罪魁祸首。所以，食用GI中或低的食物，才是控制体重的关键。显然，这种饮食法也不关注热量的负平衡问题。还有不少经验证的饮食法，也并不一定遵循“每天热量摄入<每天热量消耗”这个减肥公式，诸位看官可以自行研究。
那么，为什么这么多年来，大家几乎只接受“每天热量摄入<每天热量消耗”减肥理论，甚至将其奉若神明呢？
早在2004年美国《纽约时报》就在一则报道中说，美国食品与药品监督管理局（Food and Drug Administration，即FDA）将发起一项“计算食品卡路里”的倡议。在西风东渐的今天，记录和计算卡路里的多少成为许多中国人脑海中的“正确”理念，尽管大多数人实际上做不到。其背后的逻辑就是“热量的摄入>热量的消耗”，你就会胖，因为肥胖符合热力学第一定律“能量守恒”。
能量守恒定律 ，旦凡上过初中物理课的人都耳熟能详，所以将它套用到减肥的热量负平衡理论上太自然、太“正确”不过了，这符合大多数人的知识结构特点，和对生活的真观体验和理解（你看，动得少吃得多的人就是容易碰，反之则容易瘦），但却让大家失去了审慎判断的能力。而像低碳饮食法中的糖类、胰岛素等概念、区域饮食法中的平衡荷尔蒙理论，以及其他饮食法中的指导理论所需要的知识，都超出常人的知识范围。
由于对“每天热量摄入<每天热量消耗”的大力提倡和宣传，包括各种权威的运动和医疗机构的主张，这个主流的减肥理论深入人心，以致事实上垄断人们的减肥视野，让人们误以为它是唯一的真理和唯一的减肥理论。所以，想减肥、请计算卡路里，成了天经地义的事。
然而，精确记录和计算每天进出的卡路里值，于普通人而言是一项不可能完成的任何。食物的生熟程度、烹饪方式、肉类的肥瘦程度，每个人的体质，每项运动的时长、强度、运动频率，甚至当天的运动状态等不可计数的各种原因，都会影响实际的热量消耗和摄入值，能估计就大概就不错了。更别论，每天记录所有进嘴的食物和运动及日常活动的消耗，是一项多么繁重琐碎的工作了。
《新英格兰医学期刊》发表的相关研究报告认为，若想减肥有效果，对于大多数人来说并不需要大动干戈的改变，只要对生活形态稍做一些改善，就可以获得意想不到的效果。至少偶认为，让一个只是为了恢复正常体重的普通人，详细记录和计算每一笔进嘴的食物热量，以及每天运动消耗了多少热量，属于典型的“大动干戈”，这和减肥是否有效果并没有直接的关系。与其如此，不如好好研究一下如何选一个更适合自己的饮食法，当然得先跳出“每天热量摄入<每天热量消耗”这个“绝对真理公式”的桎梏。
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