当初杨洁（86版西游记导演）承诺杨春霞（白骨精饰演者）的事情并未兑现，导致两人有所隔阂多年不曾联系，以至于在该剧的宣传上，都没有“白骨精”杨春霞的身影。 杨春霞，1943年生于上海，京剧旦角演员，12岁学习昆曲得朱传茗传授，16岁改学京剧，19岁出演话剧《白蛇传》《杨门女将》，上个世纪七十年代杨春霞调入北京剧团《杜鹃山》剧组主演柯湘，那个时候的杨春霞名声在外，放在现在不亚于任何一个一线演员的位置，但杨春霞一辈子只演了一个角色，86版《西游记》中的“白骨精”。 当年杨洁导演筹拍《西游记》时，对于“白骨精”这一角色颇有研究，她觉得“白骨精”是唐僧取经路上的第一个“坎”，一定要找一个真正适合的人来演，挑来选去她找到了杨春霞，最初找到杨春霞时她是拒绝的，她觉得“白骨精”这个角色和她的荧幕形象相差太多，怕出演这样的角色会给自己以后得演出带来负面影响。 但杨洁导演是个不怕困难的人，她一再强调该角色的重要性，劝说过程中也是一波三折，后来通过副导演对剧本人物的各种解说，杨春霞才松了口，那个时候杨洁导演已经在门口站了将近三个小时，听到杨春霞同意后直夸杨春霞有女王气质，只是杨春霞有个条件，同时出演该剧的女儿国国王一角。
杨洁为了她能够顺利参演该角色，就顺口答应了，但在杨春霞拍完“白骨精”之后，杨洁导演却没有让她继续出演“女儿国国王”，也因为此事让杨春霞心生不快，对杨洁导演更是有所不满。 事后杨洁导演也对此事做出回应，“对于杨春霞的承诺未能实现，自己也感觉非常愧疚，但是让白骨精出演女儿国国王很荒唐。
观众也会觉得出戏”，杨洁导演说的也不无道理，“白骨精”并非一个小角色，她的出场让有着推动性的作用，而“女儿国国王”的戏份同样重要，同一个人出演两个不同的角色，亦正亦邪确实会让人感觉出戏，但这件事也确实是杨洁导演理亏，不过为了角色的成功，杨洁导演也是煞费苦心了。 只是杨春霞却耿耿于怀，自从出演了“白骨精”这一角色，她很少主动提起，对外说起时只说“柯湘”，她说“柯湘”是英雄形象，“白骨精”毕竟是反派角色，她和家人说起时最不能忍受的就是别人喊她“白骨夫人”，如此也是可以理解的，毕竟角色问题也让当事人有很多得困扰，很多反派角色由于演绎的过于真实，导致戏路狭窄，此后只能出演一些类似的角色。 前段时间杨春霞做客央视戏曲频道《角儿来了》，76岁的杨春霞老师已是满头银发，也首次正面回应与杨洁导演的这段不和传闻，用她自己的话说“当时确如杨洁导演说得那样，让自己同时出演白骨夫人和女儿国国王，但因为考虑到串角的问题，杨洁导演临时改变主意，让朱琳出演女儿国国王一角，而他们也并非闹矛盾，只是在拍摄完毕以后，她们便没在联系，以至于有些不好的声音出现”。 唯一让人惋惜的是杨洁导演已经与世长辞，76岁的杨春霞老师也退居幕后，两人错过了打破不合传闻的时间，这一拖就再也未能实现！