美国海军的P-8“海神”巡逻机似乎正在变成一种轰炸机，这并不是臆想的结果。据美国《国家利益》双月刊网站的报道，美国海军希望增加P-8“海神”反潜巡逻机的武器装备，包括配备反舰导弹和制导炸弹、增强型防区外对地攻击导弹等，当然也包括布置水雷的能力。如果P-8“海神”巡逻机能够胜任这些任务要求，那么美国海军就将再次拥有自己的轰炸机。当然，美国海军目前尚未真正将P-8“海神”巡逻机定义为轰炸机。
美国在历史上曾经发展过A-6这样的舰载攻击机，这一机型为了适用甲板放置需求，设计了折叠式机翼，而且机身长度不足17米，翼展也仅为16米多一点，如果折叠的话，翼展仅为7.72米。很明显A-6的体型仅和一架普通舰载战斗机相当，但它的作战半径非常可观，飞机支持空中受油。而且A-6攻击机可以携带各类航空制导炸弹和空空导弹、空面导弹，甚至还能实施核攻击，其实战能力非常彪悍。
但是A-6在上世纪90年代就已经退役了，美国之后并没有刻意为海军研发轰炸机。和A-6相比，基于波音737飞机开发的P-8“海神”巡逻机体型显然更大，其机身长度接近40米，翼展宽度也超过37米。波音737系列飞机的成熟技术，给P-8“海神”巡逻机的发展带来了极大的便利性。同样地，利用P-8扮演轰炸机的角色，成本和难度也更低。
不过，A-6可以从美国航空母舰的甲板上起飞，而P-8显然不具备这项功能，因为它的机身太大，也不可能将机翼折叠。当然P-8的优势在于本身就有机身体积优势，它的航程可以轻松突破8000公里。对于美国海军而言，这已经非常够用了，美国在海外拥有大量基地，P-8巡逻机只要借助这些海外基地，就基本上可以实现洲际到达的能力。
使用P-8巡逻机扮演轰炸机的角色，可以在一定程度上分摊美国海军航母和其它作战舰艇的压力。虽然美国海军已经拥有世界上规模最大的航空母舰战斗群，而且美国的其它各类舰型也具备强大的反舰、反潜能力，但是P-8巡逻机仍有其存在意义。如果作为轰炸机使用的话，P-8的机动优势要远远超过一般的作战舰艇。而和航母舰载机相比，P-8又有载荷量和续航能力等方面的优势。
所以美国海军使用P-8反潜巡逻机充当轰炸机角色并非心血来潮，一直以来美国在海军发展过程中都非常重视对于制空权的把握。像P-8这样的机型本身就具备强大的反潜能力，如果进一步强化其反舰乃至对地攻击能力，那么P-8的综合作战效能将更进一步得到体现。甚至，这会成为美国海军拥有的另一件有效核威慑武器。
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