从提问者的描述中，可以提炼出来以下几个小问题，这几个问题偶估计也是提问者心中的疑惑，或者也可以称为是提问者对中西药概念的误解吧！问题如下：到底什么叫中药？到底什么叫西药？是不是西药的单体成分都是来源于中药？是不是中药没有副作用？或者中药的副作用比西药小？搞清楚这几个问题，老年人对中西药的疑问也就迎刃而解了。什么叫中药？
中药是指以中医药理论为指导，有着独特的理论体系和应用形式，用于预防和治疗疾病并具有康复与保健作用的天然药物及其加工代用品，主要包括植物药、动物药、矿物药。偶国人民在数千年养生保健、防治疾病的生产生活实践中，发现和认识到药物的作用和疗效，并在阴阳五行、天人相应、气一元论等中华传统哲学思想指导下，通过长期实践中形成了独特的医药学理论知识体系。
中药的特点鸦片战争以后西医西药开始传入偶国，为相区别而产生了中医中药一词。这样一个从整体上相区别的概念，从外延上来说，与天然药物、草药、食物甚至化学药都没有一个明确的区别和清晰和界限，而是你中有偶、偶中有你的关系，只不过交叉相合的药物多少而已。中药具有天然性、地域性、民族性和传统性的特性，应当在中医用药理论指导下使用。按现代西医西药知识使用中药也不是不可行，但一般来说不能发挥出中医药学的独特疗效，甚至还有可能产生不良反应。
什么叫西药？西药，相对于祖国传统中药而言，是指在现代医学理论指导下使用的药物，一般用化学合成方法制成或从天然产物提制而成；西药即为有机化学药品，无机化学药品和生物制品。跟中药相比较最大的区别是，西药具有明确的化学成分，而且是药品中每一个化学成分都非常的明确，而且每一个化学成分都有其化学名、结构式，同时每一个化学成分的含量都是非常的精确，可以精确到以毫克来计。
目前在国内外上市的西药中，某些西药是来源于植物药或中药，比如青蒿素最早期的时候就是从中药青蒿中提取的到的，但是提取得到的有效成分是成分比较明确的单一化学成分青蒿素，并不是使用青蒿煎煮后的含有多种不明确成分的汤剂制剂做出的颗粒或丸剂。当然，其实现在市场上的化学药品，也就是西药，绝大多数都是通过化学合成或生物技术合成的了。因此，说西药都是从中药中提取得到的是不正确的。
中药也有副作用中药的使用讲究辩证论治、合理组方、一人一方、随证加减，中药也是以化学物质为基础的，有时还存在讲究道地药材、如法炮制等。严格地说，在这样的情况下服用中药，有助减少和避免不良反应。但是如果不遵守辩证论治的原则或者辩证不当，组方不合理，也能引起许多不良反应。现在许多中成药、中药新剂型在使用过程中，不良反应也很多，应该引起重视。
如朱砂安神丸口服可引起口腔炎、蛋白尿及严重的药源性肠炎；黑锡丹久服可致严重铅中毒；牛黄解毒片口服可引起过敏性血小板减少、过敏性膀胱炎和过敏性皮炎；口服羚翘解毒丸或银翘解毒丸可引起严重的过敏性休克。这些反应虽都较为少见，但一旦发生，病情都较严重。所以，对中成药的优缺点也须全面分析，不能认为是凡中药都低毒无害。
中药西药一起吃会降低副作用吗中药、西药联用，有时能起到提高疗效、减少不良反应的目的，但是有时候合并用不一定能提高疗效，反而会增加不良反应，这里面的情况非常复杂，应充分听取医生的意见，医生也应该加强这方面知识的学习。
参考文献：1、黄辉，中药，中医药临床杂志，2012年第10期。2、 国家食品药品监督管理局：http://www.sda.gov.cn/WS01/CL1991/63658.html。3、国家食品药品监督管理局：http://www.sda.gov.cn/WS01/CL1991/63654.html。4、国家食品药品监督管理局：http://www.sda.gov.cn/WS01/CL0114/23639.html。