南极有白色沙漠之称，因为它非常干燥，又非常寒冷，南极地区是全球气候最恶劣的地方，至今为止没有土著人在这里居住过，它号称有风极、寒极、风雪极。俗称它是暴风雪的故乡，被称为白色沙漠。最大的风力能达到每秒100米，最冷的时候是1983年7月20号，俄罗斯方面的勘测队在东方站测得的温度是零下89.2度，能使一杯滚烫的开水泼向天空，落下来就是冰渣。在南极，大风是司空见惯的，南极洲气候的一突出特点就是干燥、降水量少。全洲年平均降水仪55毫米，由四周向内陆递减，南极半岛较多，可达400～600毫米，大陆边缘约为300～400毫米，而内陆广大地区则不足50毫米，中部最少，全年仅降3毫米的水。加上晴天太阳辐射强烈，又多大风，空气显得很干燥，因此，人们把白色冰原称为“白色沙漠”。