等宽字体(monospaced font)是指字符宽度相同的电脑字体。东亚语言中,方块字基本上都作为等宽字体处理,如各个地区的汉字、日语假名的全形字符、韩语谚文音节等字符都是等宽的。
字体特点
在传统西文印刷中,比例字体可以提高单词的可读性。但因早期的电脑显示器、打字机,由于技术的局限,无法进行字母宽度的比例调整,因此将每个字元都制作成一样的宽度,从而形成了等宽字体。在等宽字体中,字母i、j显得两侧空白较多,而字母w、m等的笔画显得相当拥挤。
但是随着图形用户界面主流的更新和电脑技术的提高,处理比例字体的局限性得到了突破,因此排版上显得比较自然的比例字体的使用已经相当普及。
但是一些中文、日文字体中,由于同时涵盖西文的半形文字字符,因此也含有比例字体,造成一个字体中两种类型混杂的局面。
Windows简体中文操作系统中,老版本的默认字体中易宋体全部是等宽字体(因此用中易宋体进行西文排版看起来很不自然),而Windows Vista的默认字体微软雅黑中,半角的西文部分是比例字体,全角字符是等宽字体。
由于等宽字体的特点,当今的平面设计上也有特意使用等宽字体所具有的文化特征进行创作的风格,其中最具有代表性的就是ASCII艺术。ASCII艺术所使用的字符都是等宽字体,如果改用比例字体,图片往往变形而无法表达创作者本意。在网页设计中, 或HTML标记通常都是使用等宽字体。在LaTeX中也是使用等宽字体。
另外,程序代码、网页源代码、命令行界面等情况也经常使用等宽字体。