一般来说，影视的后期制作包括三个大的方面：一、 组接镜头，也就是平时所说的剪辑；二、特效的制作，比如说镜头的特殊转场效果，淡入淡出，以及圈出圈入等，现在还包括动画以及3D特殊效果的使用；三、声音的出现和立体声的出现进入到电影以后，大家应该还考虑后期的一个声音制作的问题，包括后来电影理论中出现的垂直蒙太奇等。这三点是影视后期制作必不可少的组成部分。
传统的电视编辑则是在编辑机上进行的。编辑机通常由一台放像机和一台录像机组成。剪辑师通过放像机选择一段合适的素材，然后把它记录到录像机中的磁带上，然后在寻找下一个镜头。此外，高级的编辑机还有很强的特技功能，可以制作各种叠画划像。可以调整画面颜色，也可以制作字幕等。但是由于磁带记录画面是顺序的，你无法在已有的画面之间插入一个镜头，也无法删除一个镜头，除非把这之后的画面全部重新录制一遍。所以这种编辑叫做线性编辑，它给编辑人员带来了很多限制可以看到传统的剪辑手段虽然各有特点，但又都有很大的局限性，大大降低了剪辑人员的创造力，并使宝贵的时间浪费在繁琐的操作过程中。
制作流程
影视后期制作基本上是初剪-正式剪辑-作曲选曲-特效录入-配音合成这样一个流程。
初剪：
也称作粗剪。现在的剪辑工作一般都是在电脑当中完成的，因此拍摄素材在经过转磁以后，要先输入到电脑中导演和剪辑师才能开始了初剪。初剪阶段，导演会将拍摄素材按照脚本的顺序拼接起来，剪辑成一个没有视觉特效、没有旁白和音乐的版本。
正式剪辑：
在初剪得到认可以后，就进入了正式剪辑阶段，这一阶段也被成为精剪。精剪部分，首先是要对初剪不满意的地方进行修改，然后将特技部分的工作合成到广告片中去，广告片、画面部分的工作到此完成。
作曲或选曲：
广告片的音乐可以作曲或选曲。这两者的区别是：如果作曲，广告片将拥有独一无二的音乐，而且音乐能和画面有完美的结合，但会比较贵；如果选曲，在成本方面会比较经济，但别的广告片也可能会用到这个音乐。
特效的录入：
这个阶段是比较关键的一个阶段，将本身拍摄不到或者拍摄效果不好的地方进行特效制作，这里将运用到十分专业的特效制作软件，大家所看到的很多具有超强视觉效果的电影正是因为特效录入这个环节做的十分好。
配音合成：
旁白和对白就是在这时候完成的。在旁白和对白完成以后，在音乐完成以后，音效剪辑师会为广告片配上各种不同的声音效果，至此，一条广告片的声音部分的因素就全部准备完毕了，最后一道工序就是将以上所有元素并的各自音量调整至适合的位置，并合成在一起。
传统剪辑
传统的电影剪辑是真正的剪接。拍摄得到的底版经过冲洗，要制作一套工作样片，利用这套样片进行剪辑，剪辑师从大量的样片中挑选需要的镜头和胶片，用剪刀将胶片剪开，再用胶条或胶水把它们粘在一起，然后在剪辑台上观看剪辑的效果。这个剪开、粘上的过程要不断地重复，直到最终得到党章的效果。这个过程虽然看起来很原始，但这种剪接却是真正非线性的。剪辑师不必从头到尾顺序地工作，因为他可以随时将样片从中间剪开，插入一个镜头，或者剪掉一些画面，都不会影响整个片子。但这种方式对于很多技巧的制作是无能为力的，剪接师无法在两个镜头之间制作一个叠画，也无法调整画面的色彩，所有这些技巧只能在洗印过程中完成。同时剪刀加浆糊式的手工操作效率也很低。
数字剪辑
基于计算机的数字非线性编辑技术使剪辑手段得到很大的发展。这种技术将素材记录到计算机中，利用计算机进行剪辑。它采用了电影剪辑的非线性模式，但用简单的鼠标和键盘操作代替了剪刀加浆糊式的手工操作，剪辑结果可以马上回放，所以大大提高了效率。同时它不但可以提供各种编辑机所有的特技功能，还可以通过软件和硬件的扩展，提供编辑机无能为力的复杂特技效果。数字非线性编辑不仅综合了传统电影和电视编辑的优点，还对其进行了进一步发展，是影视剪辑技术的重大进步。从80年代开始，数字非线性编辑在国外的电影制作中逐步取代了传统方式，成为电影剪辑的标准方法。而在中国，利用数字非线性编辑进行电影剪辑还是近几年的事，但发展十分迅速，大多数导演都已经认识到其优越性。
特技镜头
随着影视制作技术的迅速发展，后期制作又肩负起了一个非常重要的职责：特技镜头的制作。特技镜头是指通过直接拍摄无法得到的镜头。早期的影视特技大多是通过模型制作、特技摄影、光学合成等等传统手段完成的，主要在拍摄阶段和洗印过程中完成。计算机的使用为特技制作提供了更多更好的手段，也使许多过去必须使用模型和摄影手段完成的特技可以通过计算机制作完成，所以更多的特技效果就成为了后期制作的工作。
意义
影视后期在整个影片制作中具有非常重要的地位，并将前期制作合为一体的一个模块，也只最终的一个模块，所以会解决到前期制作遇到的不足和前期解决不了的问题，也是最辛苦的一个专业。蓝绿屏抠图技术之所以会运用到后期制作中，是为了迎合后期更好的去合成一些东西，而不至于去机械的mask扣除场景中不需要的东西，为了提高效率和质量
发展前景
2012年，当金融危机席卷全球各个经济领域的时候，电影产业却迎来温暖的春天，根据国家政策的推动，影视文化行业蒸蒸日上，当下诸多传统电视台、影视公司、大型网站都在向数字影视产业靠拢，大量招募专业影视人才，根据越来越大的市场需求，越来越高的技术和艺术的要求，影视后期高端人才的需求量越来越大。而刚入行不久经验不足的新手依然很多，所以造成了影视公司招人难，一般的影视后期工作人员找工作也难的一个局面。但是整体上看，影视行业的蓬勃发展必然推动全国影视后期人才素质的不断提升。
数据调查显示：应届生在影视行业的平均薪资为2500-4000。而在2年后平均薪资高达8000-15000。拿应届生刚入职的薪资来说，编导、策划的薪资一般在3000-6000左右，摄像灯光的薪资在3500-5000左右，影视后期制作的薪资在3000-5000左右。另外影视公司招聘人才，往往自身实力，创意思想，肯学习，会学习才是考虑因数。文凭这些到成为其次的东西，作为一个影视后期的制作人员来说，要耐的住寂寞，并且对这行充满激情才能在这一行走下去。
就业方向
（1）广告公司、影视公司、电视台、影视后期公司、各类制造业、服务业等各类企业从事影视特效工作。
（2）制片厂、电视剧制作中心等各类事业单位从事影片特效、影片剪辑等工作。
（3）影视公司，电视台，动画制作公司从事二维动画，三维动画制作等工作。
（4）电视台栏目制作人员。
（5）游戏公司、次时代游戏工作室等工作。
软件选择
首先，影视后期制作分为视频合成和非线性编辑两部分，两者缺一不可。视频合成用于对众多不同元素的进行艺术性组合和加工，实现特效、剪辑和片头动画，而非线性编辑可以实现对数字化的媒体随机访问、不按时间顺序记录或重放编辑。AE擅长视频合成，支持从4*4到30000*30000像素分辨率，可以精确定位到一个像素点的千分之六，特效控制等功能非常强大。而Premiere在非线性编辑领域同样具有突出优势。由于AE和Premiere来自同一个公司，协调性极好。
其次，必须紧跟市场的发展需求，因此，应尽量选用最流行、潜力最大的软件。国产的VideoStudio简单易用，但是功能较弱；Vegas功能不俗，但在易用性、扩展性明显不如Adobe风格的软件。众所周知，Adobe解决方案早已成为数码成像领域的金科玉律，例如Photoshop、Flash、Dreamweaver、Acrobat等均为业界标准。作为Adobe旗下的软件，AE和Premiere同样具有IT人员所熟知Adobe风格界面，减低了学习难度。同时，它们在导入Photoshop、Illustrator等图像文件时，具有得天独厚的兼容性优势。
因此，综合考虑，采用AE+Premiere模式开展影视后期制作的学习。
绝大部分影视后期制作的教材都是偏重某个软件，不少教师也仅仅停留在教材的层次，对学生的发展很不好。其实，仅仅有合成软件和非线性编辑软件是不够的，教学过程中还需要选择一些易学易用的相关软件，为影视后期制作提供高质量的图像和音频。常用的辅助教学软件。
第一，图像处理软件Photoshop。该软件是影视后期制作的基础。
第二，音频处理软件GoldWave。与Sony Sound Forge、Adobe Audition相比，GoldWave并不先进，但它小巧、实用，具备录音、播放、转换、编辑等功能，内含丰富的音频处理特效，对常用的音频处理如降噪等提供很好的支持。GoldWave的另外一个显著优点是易用性好，初学者可以快速入门并掌握实用操作。
第三，3D文字软件Xara3D。影视后期制作中，比较重要的内容就是片头、片尾的字幕设计。使用AE、Photoshop等软件难以快速生成高品质的3D文字。而Xara3D，对于大多数用户而言，几乎不需要学习就可以创作效果惊人的3D文字。用户可以选择不同的文字风格、文字颜色、灯光、贴图、动画效果等，生成光滑平整的专业图片，也可以生成视频、flash动画等多种格式的文件，满足用户多样化需求。
第四，音频视频转换格式软件FormatFactory。在实际应用中，常常遇到不少好的音频和视频素材，而AE和Premiere能读取的文件类型很少，因此，专门的格式转换工具是必不可少的。FormatFactory是当前功能最强大的音频视频格式转换软件之一，易用性好。
当然，影视后期制作的相关软件还有很多，个人可以根据自身具体情况进行调整学习。