斯拉夫文字产生的历史背景公元9世纪中叶，美多迪乌斯和基里尔兄弟俩奉拜占庭皇帝和君士坦丁堡牧首（东正教中最高主教的称呼，又译宗主教）之命，到斯拉夫民族中传教。
出于传教的需要，兄弟俩在希腊字母的基础上创造了一套新的字母，用来记录和表达斯拉夫人的语言。
罗斯接受基督教后，基督徒做礼拜要念诵经书，但拜占庭的希腊文经书对罗斯人是没有意义的。于是，基里尔兄弟将用他们创造的文字所翻译和编撰的祈祷文献和宗教著作引入罗斯。
从此，基里尔字母在罗斯逐渐被普遍采用。同时传入罗斯的还有标点符号、制造书写材料如兽皮纸、墨水、颜料的技术以及 书籍装订的技术。这些都对罗斯积累文化知识、发展民族语言起了积极的推动作用。