令牌环拓扑结构形成一个逻辑环,但由中央集线器相连。它在物理上呈星形拓朴的电缆配置,实际上在集线器内形成环。当工作站连到集线器时,电缆从集线器连到工作站,然后返回到集线器,使环延伸到工作站。当加入另一集线器时,电缆从第一个集线器的出环连接器到第二个集线器的入环连接器,再从第二个集线器出环连接器返回到第一个集线器的入环连接器,依然维持了环形结构。
实际中真正的环形拓扑网是很少见的。规划和安装一个星形配置网更容易一些,在星形配置网上的故障也容易定位。环网本身由Hub来维护,当工作站出故障时,Hub会简单地旁路出故障的工作站,使网络的其它部分能继续工作。光纤分布式数据接口(FDDI)和IEEEMAN(域域网)标准使用双环。如果在某个位置上电缆被切断,就发生一个回送(loop-back),到达断点的信号向相反方向上重新发送,这样保障网络通信。
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