据印媒《第一邮报》10月26日报道称,如果一切顺利,印度将与美国在年底举行的印美“2+2”会议上签署采购MQ-9系列无人机的协议。据悉,早在2017年印度总理莫迪访问美国时,两国就曾采购MQ-9无人机进行过初步探讨,但最终采购成本过高而告吹。今年3月,印媒《印度时报》又重提此事,按照此次报道来看,印美双方最终会敲定这笔大单。
印媒报道称,印度陆海空三军将分别获得10架MQ-9无人机,从型号上来说,陆军与空军更倾向通用原子公司于2016年推出的MQ-9C“复仇者”无人机,而海军则会获得MQ-9B“海上卫士”无人机。而久经沙场,频频斩获出口大单的MQ-9A“捕食者”无人机则不在印军的考虑名单中。究其原因,该款战机有效载荷少、作战高度过低、且在中东战场被各国捕获击落,因此难入印度军方的法眼。
30架MQ-9无人机的采购费用将达到30亿美元,印度继续秉持着“冤大头”军购传统着实不假。但是根据两国在2017年军售告吹的先例来看,美国通用原子公司及政府层面的确做了许多让步。可纵观MQ-9系列无人机出口纪录来看,印度这笔买卖做得着实有些亏。MQ-9单机造价为3000万美元,通用原子公司给出的单机零售价仅为6910万美元。。
意大利曾于2008年8月花费3.3亿美元,采购4架MQ-9、而西班牙则在2016年以2700万美元的单机价格购买了4架MQ-9、而素与美国貌合神离的法国,则在2013年8月与美国签署相关协定,斥资15亿美元采购16架MQ-9,单机价格仅为9300万美元。综上所述,印度此次军购的冗余费用,无疑又给美国交了一次“智商税”。
MQ-9B“海上卫士”无人机,其机长11.7米、翼展24米、有效载荷达1.8吨、最大飞行高度达1.2万米,最大飞行速度为389千米/小时,作战半径达7千米。相较于MQ-9A,该机通过加长翼展,增加翼梢小翼,进一步降低诱导阻力,以此增加巡航时间,使其增加至40小时。此外,该机加强了机身及机翼的结构强度,提高结构疲劳和损伤容限,使得使用寿命达到4万小时。
该机共设有9个外挂点、8个位于机翼下方、1个位于机身中间线,可以挂载GBU-12“宝石路”II激光制导炸弹和AGM-114“地狱火”导弹等对地打击武器。该机搭载有MTS-B光电/红外侦察瞄准系统、Lynx多模式雷达、SeaVue XMS海洋监视雷达等光电侦察设备。因此,在多款光电侦察设备的加持下,使得该机在对海目标识别跟踪、打击精确度上有了显著的提升。
此外,该机还可以挂载4具声呐浮标吊舱,一次性可携带40个A型声呐浮标或者是80个G型声呐浮标,反潜性能极其优异。2020年11月,印度军方从美国海军手中租借了两款该型无人机,经过实战运用后他们认为,该机可以增强印度军方对印度洋地区的态势感知能力,且使用成本和时效性相较于P-8I“海神”反潜巡逻机则更高。
MQ-9C“复仇者”无人机,其机长12.49米,有效载荷达1.36吨,相较于MQ-9A/B系列,该机换装了推力达21.4千牛的普惠PW545B涡扇发动机,使得该机的最大飞行速度达740千米/每小时,相当于MQ-9/A的两倍,飞行高度则超过1.5万米。但令人疑惑的是,作为MQ-9系列无人机的增程型改进版,该机通过拓展机身内部容积、换装新型推进系统、增加机身长度等举措,的确提高了飞行速度,却没有将续航时间考虑其中。使得该机的巡航时间只有20小时左右,相较于MQ-9A减少了近10个小时。
按照印度军方的设想来看,通过外购MQ-9系列无人机的举措,以此改善本国在无人机领域孱弱落后的局面。同时,在错综复杂的边境局势中,应对中巴两国时拥有更多的底气及胜算。但问题在于,MQ-9系列无人机也存在着致命缺陷,以陆空军将要装备的MQ-9C“复仇者”为例,抛除该机滞空时间太短,不具备隐身能力外,该机还存在着在可见光模式下揭伪能力不强、红外模式下探测距离有限、以及雷达系统抗干扰能力弱、影像可识别能力差、穿透力不强等等弱点。
此外,机载武器遂行精确打击任务也有诸多限制,气象条件必须较为良好、地面目标运动速度不能过高、还需找到一个合适的攻击角度等因素。因此,针对这些因素,通用原子公司推出了“复仇者”ER无人机,而印度出于囊中羞涩,也只能采购此型战机凑合着用了。
此外,中巴两国在边境地区部署了体系完备、组织严密的防空网络,换言之,一旦MQ-9系列无人机出现在目标空域,等待它的将是被击落的命运。退一步讲,在中巴两国庞大的作战集群面前,MQ-9系列无人机将会彻底沦为“靶机”。因此对于印度而言,MQ-9系列无人机的到来,将不会是提升战力的“法宝”。
印度买30架MQ-9“死神”无人机的单价1亿美元,总花费将达到30亿美元。如果来中国这边,能买1500架翼龙-2无人机。因为翼龙-2出口单价仅为200万美元,仅为印度采购MQ-9“死神”无人机单价的2%。
印度花30亿美元买低速长航时无人机,属于一种脑补残疾行为。因为,大型长航时无人机的最基本优势应该是廉价,无人机属于消耗品,你买个天价机的回来,当祖宗供着?