日本人是不是中国人后裔作为中山大学历史系肄业的一员，偶想偶之前的回答具有一定的专业性，导致很多朋友看不太懂，因此偶用更简洁明了的语言来做一个总结。
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日本文明是一种“次生文明”，它起源于华夏文明这一“核心文明”而言的“子文明”，经过漫长时间的演化而成为拥有着自身特色的文明。（分期表见文末）
日本的早期文明的产生与外界的影响密切相关。
谈起日本文明的兴起，大家便要说一说日本列岛的产生。在远古的冰河时期，由于地球北半球的气候寒冷，海平面下降，海床凸现，日本列岛与亚欧大陆之间有陆地相连，称作陆桥。当时，亚欧大陆的动物群和古人类可以沿着陆桥来到日本。大约在一万数千年前，随着冰河期的结束，气候变暖，海水上涨，日本与大陆间的陆桥被淹没，日本列岛四面环海的地理环境最终形成。由于大洋之上的日本列岛地处亚欧大陆板块与太平洋大洋板块的碰撞地带，地壳变动极为剧烈，火山地震频仍，地块破碎，因此又素有“火山国”、“地震国”、“断裂国”之称。死火山富士山海拔3700米，是日本的最高峰。
（不想看这么长文字的话可以直接看加粗部分）
由此大家可以看出，日本人是在冰河时期的“陆桥”还存在的时候，从亚欧大陆上迁徙而来。由于后来的气候变暖，日本与大陆间形成了隔绝的状态。
从考古学和人类学的研究结果来看，起初生活在日本列岛的日本民族属蒙古人种。
今天的日本人绝大多数是大和民族。而唯一的少数民族是居住在北海道的阿伊努族。
经由古人类学家、考古学家们发现的原始人骨化石表明，早在2－3万年前的旧石器时代晚期，亚欧大陆的原始人了就曾沿着陆桥来到日本列岛，他们在那里滞留下来，成为后来日本新石器时代人的祖先。
距今一万年前，日本进入新石器时代。他们开始制造一种表面装饰着绳样花纹的陶器，因此日本的新石器时代又叫做“绳纹文化时代”
所以大家也就明白了——大家经常听到的绳纹时代其实就是日本的新石器时期。
由于时间过于久远以及遗物不多，即使是在学术领域的成果也不多，因此绳纹时代大家就不细讲了。如果有兴趣的朋友可以点开偶的主页，查找一下与日本有关的内容。
分期表：
旧石器时代：33000年前～10000年前
新石器时代：10000年前～公元前5世纪
金属器文化时代(弥生文化时代)：公元前5世纪～公元3世纪中叶
古坟文化时代：公元3世纪中期～6世纪
飞鸟文化时代：538年-710年
奈良文化时代：公元710年～784年
平安文化时代：公元794年~1192年