地形图，是普通地图的一种，是按一定比例尺表示地貌、地物平面位置和高程的一种正射投影图。地形图是在一定的数学基础下绘制的、用符号表示地物和地貌（高低起伏等），表示的内容是经过一定的取舍后的地物和地貌。 地形图的基本特征是：
（1）以大地测量成果作为平面和高程的控制基础，并印有经纬网和直角坐标网，能准确表示地形要素的地理位置，便于目标定位和图上量算；
（2）以航空摄影测量为主要手段进行实地测绘或根据实测地图编绘而成，内容详细准确；
（3）地貌一般用等高线表示，能反映地面的实际高度、起伏状态，具有一定的立体感，能满足图上分析研究地形的需要；
（4）有规定的比例尺系列，如偶国规定国家基本比例尺地形图系列为：1:1万、1：2.5万、1:5万、1:10万、1:20万(现已为1:25万) 、1:50万、1:100万，可以基本满足国家经济建设和军队作战指挥的不同需要；
（5）有统一的图式符号，便于识别使用。