匈奴最后到底去了哪里？这个问题，一直是历史上的一个悬案，直到今天也没有被彻底解释清楚。不过目前公认的解释是，一部分匈奴人内迁中原，被中原民族同化融合了。另一部分则转移到了欧洲那边，同样和当地的民族融合了。
之所以会出现这样复杂的情况，主要是和匈奴的历史有关。
有关匈奴人的记载，最早出自于《史记》。按照《史记》所载，匈奴人的祖先是夏朝遗民。夏朝被商朝灭掉后，一部分夏朝人不愿意被商朝所统治，于是便向北逃亡，最后逃到了北方草原。到了草原上以后，这些夏朝遗民开始和草原上的一些游牧民族，相互融合，最后形成了匈奴民族。
另外，也有人说匈奴人是夏桀王的后裔。夏朝覆灭后，夏桀王被流放北方，最后被流放而死。而夏桀王的子孙后代，和当地的游牧民族相互通婚，最后形成了匈奴。
具体到底如何，因为年代太过久远，史料也比较少，所以至今仍是一个迷。但有一点大家可以确认，从很早很早以前开始，匈奴人就已经出现在草原上，逐水草而居。
再后来，匈奴人的文明，也开始逐渐发展。不过整体上来说，匈奴人的文明发展，要落后于南方的农耕文明。这其实也很正常，毕竟农耕文明有一个定居的地点，文明传承要更加容易。而游牧民族行踪不定，文明传承自然也要更难一些。就这样，上千年渐渐过去，历史来到了战国末期。
战国末期，中原地区已经被几个强大的诸侯国所统治。这些强大的诸侯国，无一不是战力彪悍，不管彼此之间的战争很夸张，对于匈奴的影响也很大。
作为游牧民族，匈奴人靠放牧为生。这种生活方式，稳定性比农耕文明更差。一旦下了大雪或者天气干旱，匈奴人就有被饿死的可能。只要出现这种情况，为了活下去，匈奴人就只能南下，去抢劫农耕文明。但是，随着几个诸侯国越来越强大，匈奴人想抢东西也越来越难。
为了更好地活下去，匈奴内部也开始同时整合。大部落兼并小部落，然后大家再一起去兼并其他游牧民族。在中原诸侯国强大起来的同时，北方的匈奴人，也开始越来越强大。
就在匈奴人逐渐强大的时候，中原这边，实力最为强大的秦国，开始逐渐统一天下。秦国统一天下后，中原地区已经没了敌人，唯有北方草原上的匈奴人，经常来骚扰内地，抢劫百姓。所以当时秦始皇下令，让蒙恬率领三十万秦朝大军北上，痛击匈奴，将匈奴人赶出了河套地区，赶到了更北方的草原上。
蒙恬的这次出击，通常也被认为是中原文明和草原游牧民族，整体较量的开始。在此之前，中原地区诸侯国林立，草原内部也是四分五裂，战争都还仅限于局部。然而蒙恬的这次出击，却是代表了整个中原文明，对草原文明的出击。
两个文明，数百年的战争，由此拉开了序幕。
匈奴被赶出了河套草原之后，生活更加艰难。为了更好地活下去，匈奴人开始统一起来。而中原这边，随着秦始皇的去世，秦朝开始走向了衰亡，中原开始陷入内乱。
就在秦始皇去世几个月之后，北方草原上，也发生了一件大事。匈奴单于之子冒顿，杀父自立，成了匈奴人新的首领。冒顿上位之后，展现出了极为出色的军事才能，不但统一了整个匈奴，还横扫整个北方草原，征服了楼兰、乌孙、呼揭等20余个国家。除此之外，冒顿趁着中原内乱之际，还再次拿下了河套地区。
南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭，如此广袤的地域，全部被冒顿征服。历史上第一个强大的游牧文明，终于出现。当时的匈奴，号称拥有控弦之士三十万，战斗力极为强悍。
就在冒顿横扫北方草原的时候，中原这边，秦朝灭亡，秦末枭雄纷纷崛起。在经过多年的战争后，最终，汉高祖刘邦，再次统一了天下，成为了新的中原之主。
到了这个时候，中原地区和北方草原，同时存在了一个强大的文明。有倒是一山不容二虎，两个强大文明同时存在，而且相互接壤，战争自然也就在所难免了。
公元201年，就在刘邦登基七年之后，两个文明终于产生了第一次碰撞，也由此拉开了匈奴与汉朝数百年的战争序幕。当时被刘邦分封到北边的诸侯王韩王信，背叛的刘邦，投靠了匈奴。在得到韩王信的接应后，冒顿认为时机已到，所以率领匈奴人南下。
为了抵抗匈奴人，刘邦亲自带兵北上。最后，刘邦大意之下，中了匈奴人的诱敌之计，被匈奴围困在白登山七天七夜。后来还是刘邦麾下的谋士陈平献计，才使得刘邦脱困。
这次围困，历史上史称白登之围。
白登之围，看似是刘邦被围，汉军处于下风。但实际上，双方并没有大规模开战。因为对于匈奴人来说，当年蒙恬的强大，依然历历在目，不敢轻易和汉朝全面开战。而对于汉朝来说，刚刚经历了秦朝末年的混乱，国力十分有限。这个时候和匈奴全面开战，实在不是明智之举。
所以最终，汉朝这边提出了一个办法，那就是和亲。
汉朝这边，把宗室公主嫁到草原，和匈奴结为亲戚。这样一来，大家都是亲戚，自然不好再大规模开战。另外，匈奴人南下的原因，主要是为了抢东西，既然如此，干脆给他们一部分东西。汉朝人以一些财富和几位公主，免去了战争。而匈奴不用打仗，也能拿到一部分生活资源，这也算是双赢了。
但是，从汉朝的角度来看，汉朝显然是很屈辱的。汉朝并没有做错什么，但是却要白白给人家东西，还得把自己的公主嫁过去，这显然是很委屈的事情。
所以，又过了近百年之后，在经过了近百年的休养生息后，汉朝的国力积攒得差不过了，到了汉武帝时期，汉武帝果断下令，停止和亲，对匈奴开战。
汉武帝时期对匈奴的战争，要细说起来的话，会很长很长，这期间发生了很多很多事情。简单来说的话，就是汉朝最后取得了胜利，但同时国力也损耗严重。到了汉武帝晚年的时候，已经很难再组织大规模的征讨匈奴的战争。而匈奴那边，则是被汉朝军队打得节节败退，损失惨重，再不复当年的巅峰。
随着匈奴本身力量的衰落，再加上汉武帝派遣张骞前往西域，游说西域各国。原本臣服于匈奴的国家和民族，也开始纷纷独立。如此一来，匈奴的力量再次严重下滑。偏偏在这个时候，匈奴内部又开始内乱。在经过一番乱战之后，更是直接分裂为南匈奴和北匈奴两部分。
此后，南匈奴因为临近汉朝，害怕被汉朝和北匈奴夹击，所以南匈奴干脆直接投降了汉朝。此时已是汉武帝的曾孙汉宣帝在位时期，汉宣帝接受了南匈奴的投降，然后将南匈奴安置在漠南地区。
至此，南匈奴相当于成了汉朝的附属国，而北匈奴则依然相当于汉朝的敌国。
接下来的数十年时间里，汉朝和匈奴大体上还算安稳。尤其是南匈奴刚刚投降的那段时间，南匈奴的单于，还曾亲自前往长安朝贡。后来这位单于，还娶了王昭君，这就是历史上著名的昭君出塞。至于北匈奴，虽然和汉朝依然处于敌对关系，但因为中间隔着一个南匈奴，所以双方大体上还算和平。
再之后，西汉就开始逐渐衰亡，王莽篡位。
王莽在位时期，为了树立威信，企图彻底分裂南匈奴，导致南匈奴不满，南匈奴一度反叛。等到东汉建立之后，匈奴内部则开始再次出现内乱，一部分匈奴人又投降了东汉，成了新的南匈奴。
东汉开国之后，面对北面心怀恶意的邻居，自然要迎头痛击。所以接下来，东汉再次开始进攻残余的匈奴。
东汉进攻匈奴的过程，其实一点都不输西汉时期，甚至比汉武帝时期更加精彩。在这期间，也涌现出了窦宪、耿夔等一批名将。尤其是窦宪，曾率军出塞北征三千里，勒石燕然便是他的壮举。
在西汉和东汉长达数百年的进攻下，匈奴人终于崩溃了。最后，匈奴人做出了两个选择。南匈奴彻底投降了汉朝，而北匈奴则开始继续逃亡。草原既然待不了，那就往西逃。在经过了东汉的战争之后，北匈奴逃到了中亚地区的锡尔河流域。
再后来，就到了三国时期。三国时期，南匈奴依然很老实，居住在河套地区，并且开始和中原民族融合。尤其是后来曹操为了方便管理，直接将北方很多民族内迁，这更是加速了匈奴和中原民族的融合速度，但同时也埋下了一个巨大的隐患。
三国之后，最终司马家统一了天下。然而司马家统一天下之后，司马家的几个王爷却为了争权而开始内斗，最后导致边疆空虚。于是很多边疆民族，纷纷趁势而起，直接灭掉了西晋。
这其中，又以匈奴人为最。
不过，此时的很多匈奴人，已经不再认同自己作为匈奴人的身份了。因为经过上百年的通婚之后，很多匈奴人都流着中原民族的血，很多人都认为自己是中原民族。比如后来攻破长安的汉赵政权，其开国皇帝刘渊，便是冒顿单于的直系子孙。但同时，他也是冒顿单于和一位刘氏公主所生后代，身上也留着刘家的血。刘渊甚至一度宣称，自己才是刘家的正统。自己做皇帝，是延续了汉朝的传承。
再之后，到了南北朝时期，整个北方大家开始混居，各民族开始更加频繁地通婚。匈奴这个民族，也就被逐渐同化为中原民族了。
至于北匈奴，被汉朝打得流亡到西域之后，终于开始站住了脚。到了西域之后，残存的匈奴人，发现并不是自己太弱，而是汉朝太强。至少在西域这边，匈奴是很强大的。所以后来，残存的这些匈奴人，便开始向欧洲那边进发。在经过长达数百年的迁徙后，一部分匈奴后裔，来到了欧洲，横扫罗马帝国，被欧洲人称之为‘上帝之鞭’。
不过后来，这部分匈奴人，也在和当地民族的通婚当中，逐渐被同化了。