商业数据分析专业介绍
如今，从 Fortune 百强企业，到非营利组织与政府机构，大多数企业组织已经变得无比依赖大数据分析。即便是刚创业的小企业也可以通过访问包括用户体验、网络流量、用户满意度在内的各种信息，根据其业务模型制定、调整营销策略。种种这些数据，都被各种企业组织以多种不同的方式不断利用。
一、简单概述
传统的商业分析（Business Analysis）通常分析整个公司的运营流程、开展业务等方面，偏向于案例分析，以简单的数据分析为辅助。而作为一门较为新兴的学科，Business Analytics（商业数据分析）的核心是数据的挖掘与分析。它主要以商业知识为基础，数理编程为手段，从数据分析出发，以决策优化来创造价值。
（图自 VU University Amsterdam BA 项目官网）
可见，BA 是一门由数学、计算机、商业管理相互交叉的学科。具体说来，三门学科分别涉及的板块有——
数学：微积分、概率、统计
计算机：编程、数据库、机器学习
商业管理：会计、金融
在美国 Top 50 中，大概有 30 所院校开设了 Business Analytics 硕士项目。从院系设置来看，多数项目设置在商学院下，部分设在工程学院下， 也有设置在信息学院下的，其课程侧重点也有所不同。一般设置在工程学院及信息学院下的项目，对数学背景和计算机背景要求较高。
此外，BA 硕士项目的时长多是 1 ～ 1.5 年，大部分项目属于 STEM 项目，这也是如今许多人选择攻读 BA 硕士学位的原因。
二、结合当下 5 个热门 BA 项目来分析其申请：
1、麻省理工（MIT） M.S. In Business Analytics
通过录取情况来看，只有 20% 不是理工科的（商科、经济学、文科等），剩下录取的都是理工科学生，其中纯数学专业的占到 40% 。录取者平均三维都很高，申请难度高。
2、纽约大学（NYU） M.S. In Business Analytics
NYU 在 2013 年就在 Stern 商学院开设了 BA 专业，相对于别的院校来说开设时间较早。这个项目时长一年，但是申请者最好有至少 5 年的工作经验，最好还有一定的管理经验和较高的定量分析能力，不太适合应届生申请。
3、卡耐基梅隆大学（CMU） M.S. In Business Analytics
CMU 的 BA 项目设在信息管理学院下，从往年的录取情况来看，超过 60% 的学生都有工作经验。每年录取来自世界各地的学生 50 名左右，本科学位有计算机、建筑、数学、统计、金融、管理、财务等等，背景十分多样。但如果量化背景较好，会很有优势。
三维成绩： GMAT 平均分 710 分， GRE Verbal 平均区间在 152 –160 ， Quant 平均区间在 163 ~ 169 ， GPA 平均为 3.6 ，申请难度还是很大的。
4、南加大（USC） M.S. In Business Analytics
南加大的 BA 项目是从 2014 年开始开设的，虽然开设时间较短，但却在 2016 年 TFE 美国商业分析硕士项目排名中名列第一。项目学制三期共 18 个月，设在商学院下，属于 STEM 项目，有 29 个月的 OPT 。南加大地处洛杉矶，地理位置优越，加上综排专排都很不错，每年申请人数众多，竞争很激烈。想读该校的 BA 项目，建议提前做准备。
三维成绩： GMAT 平均分 720，语言成绩托福不低于 100 ，单项不低于 20 ，雅思不低于 6.5 ， GPA 均值 3.6 ，申请难度也不小。
5、德州奥斯汀分校（UT – Austin） M.S. In Business Analytics
UT – Austin 的 BA 项目专排前十，设在商学院，信息、风险和运营系下面，项目时长为 1 年，每年招收 60 名左右，只接受秋季入学。项目要求学生有商科或者理工科背景，以及 International Experience 。
三维成绩： GMAT 平均分 713 ，托福 100+ ，GPA 平均 3.6 。
由以上 5 个 BA 项目的申请概况可知——
在硬件分数上，好的 BA 项目基本要求 GPA 3.5+ ，托福 100+ ；具体分数可参考各学校往年录取的平均分。另外需要注意的是，美国商业分析类硕士一般在美国基本属于STEM 专业，开设在商学院下面的 BA 项目接受 GMAT 和 GRE ；开设在工程学院下面的更倾向于GRE，建议在申请时，具体查看学校的要求。
在申请背景上，虽然大部分项目没有明确要求本科背景，但从申请情况来看，作为数学、计算机、商科的交叉学科，申请者若有这三门学科的背景更容易获得青睐。因此，有志于申请BA的同学们最好及时开始学习一些基本课程。例如，商科范畴内的宏微观经济学，国际金融，管理学等；数学范畴内的微积分，线性代数，概率等；计算机范畴内，Java, Python, SAS, R, Matlab, SQL 等。总的来说，虽说来自任何背景的学生均可以申请此专业，但有商科背景 or 数理能力强的学生在申请过程中更有优势。
从工作、实习经验上看，虽就录取的数据来看，大多数 BA 录取的学生工作经验集中在 1 ～ 2 年，但大部分商业分析硕士项目不强制要求工作经验。不过申请者若有数据分析、金融分析等相关实习经验将非常有助于申请。
三、今后职业道路：
根据 McKinsey & Company 的分析报告，在今年，大数据或者数据工作者的岗位需求将激增，其中大数据科学家的缺口在 14 万到 19 万之间；对于懂得如何利用大数据做决策的分析师和经理的岗位缺口则将达 150 万。可以说，该学科对口的岗位需求是十分大了！
在薪资方面，这两年一般是 $55,000 ～ $75,000 ，平均 $65,973 ，有的甚至高达 $83,000 。另外，根据 World Economic Forum 的报告，到 2020 年，当今社会中 35％ 被认为重要的技能都将发生变化；一些工作将完全消失，新的工作将被创造出来；工作方式也将发生变化。在此趋势下，解决复杂问题能力、批判性思考能力、判断和决策能力将成为经济社会需要的三项顶尖技能。
因此，无论你未来是否从事商业分析工作，BA 学位给你带来的知识与技能（包括基于事实的决策制定、定量分析、预测分析等），都能支持你在不同环境、不同趋势下成为至关重要的那一个。这也是为什么 Business Analytics 这门学科能够一直保持强大吸引力的原因吧！