如果当年大清帝国不闭关锁国其实要说闭关锁国，明朝海禁从1370-1573一共海禁了203年。明太祖下令“寸板不许下海”，就连东南亚都不能偶国进行贸易。同时，明朝还撤销了从唐朝开始就存在的对外贸易三大港口的市舶司。
其实，清朝海禁比明朝范围和时间都少得多。从1655-1683年，清朝就是在福建对郑氏台湾进行了20多年海禁。郑家在台湾失败以后，清朝立刻成立了粤，江，浙，闽四大海关，补给贸易东西两洋，就连明朝一直禁止的日本也包括在内。
从1758年至1838年鸦片战争前夕，80年间，到达广州海关贸易的商船共5107艘。与明朝不准商船携带武器不同，清朝允许商船携带8杆鸟枪，10副弓箭和2门火炮自卫。当然力度远不如西方武装商船。
乾隆拒绝英国使团马格尔尼，说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”。主要原因是马格尔尼提出，清朝向英国开放天津，舟山，宁波，同时给予土地，英国人可以自由出入，同时减免税收，允许传教。这肯定是清朝所不能允许的。
如果不计算与边疆地区，东南亚等国的贸易，在鸦片战争以前，清朝在广东与欧洲贸易，一年的关税就有160万两白银，货物超过1000万两白银。到道光后期广东海关的关税收入已经达到400万两白银。清朝200多年从外国赚回来几亿两白银。
光是在1700-1753年间，英属东印度公司就有178艘船前往中国贸易，携带白银1940万两。荷兰商船到偶国贸易，平均1艘船携带30万荷兰盾白银。1720-1795年荷船从中国购买商品货值价值6300万两白银。
清朝对外贸易额是偶国古代最高的，让洋商不满的是清朝只要白银，棉花和铅，其他货物都不要。导致贸易逆差越来越严重，英国等国亏本严重。因此，英国开始携带鸦片进入偶国，也就爆发了鸦片战争。
就是在第1次鸦片战争，到了1840年，参战清军的火炮，有至少600门进口的西洋大炮，还有600门在1840-1842年仿造的英国火炮。清朝打不过英军，是清军军事制度落后。