穷则思变的穷字指的是一个人精神还是物质“穷则思变”里面的“穷”是困顿、困境的意思，侧重与精神方面。中国文化博大精深，在中国古文中“穷”字大多并不是大家现代汉语中的“贫穷”的意思，而是指一种“困境、困顿”。
一、盘点“穷”在文言文中的意思“穷”基本字义
1.生活贫困，缺少钱财(跟“富”相对) :
改变一~二白的面貌
2.穷尽:无~无尽、理屈辞~、日暮途~
3.用尽:费尽:~兵黩武、~目远望
4.彻底(追究):~究、~追猛打
5.极为: ~ 凶极恶、~奢极侈
6.表示在财力、能力方面不够条件却还勉强去做或本来不应该这样做却还要这样做: ~ 讲究、~折腾、~开心
读音: qiong
①<形>走投无路，处境困窘。
《<指南录〉后序》:“穷饿无聊，追购双急。
②<形>不得志;不显贵。
《涉江》:“ 吾不能变心以从俗兮，固将愁苦”而终穷。
《荆轲刺秦王》:“樊将军以穷困来归丹。”
③<动>穷尽;用尽。
《赤壁赋》:“ 哀吾生之须臾，羡长江之无穷。
《促织》:“而心目耳力俱穷绝无踪响。
④<动>走到尽头;寻究到底。
”《桃花源记》:“ 复前行，欲穷其林。
⑤<形>贫困;贫乏。
《杜十娘怒沉百宝箱》:“ 倒替你这小贱人白白养着穷汉，教偶衣食从何处来?
《鱼偶所欲也》:‘“为宫室之美，妻妾之奉,所识穷乏者得偶欤?”
[又] <名>贫困的人。
《赵威后问齐使》:“ 振困穷，外不足。
⑥<副>彻底；到头。
《察变》:“ 实则今兹所见，乃自不可穷诘之变动而来。”
[辨]贫，穷。先秦两汉时期，“穷”贫乏、缺少衣食钱财。
综上所述，大家可以看出“穷”字在古代汉语中词性和词义的用法都很多，不同的语境有不同的用法。
二、“穷则思变，变则通，通则止。”里的“穷”实际上是一种境遇，一种困顿1.说文解字：“穷”从仓颉造字的时候的理解是：“一个人被围在了一堵墙里面”，从而感到很“困顿”。大家现代汉语中也常用“穷困”这样的组词，人们往往觉得“穷”就是一种“困境”。
2.“达则兼济天下，穷则独善其身。”里面的“穷”和“穷则思变”里的“穷”都指的是一种精神上面的困顿，不得志。
三、物质方面的“穷”可以得到救赎，精神方面的“穷”则十分可怕1.现代关于中的“穷”与“富”相对应，它指的是物质上的匮乏，短缺。但是这种穷只是物质方面的，所谓“人穷志不穷”，只有通过后天的努力和学习，都是可以改变的，让自己富裕起来的。
2.精神层面的“贫穷”则十分可怕。近年来因为生活水平的提高，有些“有钱人”他们穷凶极奢、浪费铺张、甚至于赤裸裸地炫富。这种人就算是物质世界再怎么满足，他的精神世界总是一贫如洗的。一个人如果精神世界一片苍白，那么再多的金银珠宝和华丽服饰也都是“皇帝的新装”，是虚无缥缈的。
3.“人穷志不穷”，用自己丰富的精神世界去拯救物质层面上的“贫穷”。这就要求寒门子弟、草根家庭出身的孩子，用自己后天的勤奋和努力去赢得相应的物质财富，去更好地捍卫自己的精神财富。
结语：“穷则思变”，困顿的精神层面的“贫穷”可以通过读书学习来得到救赎，只有精神层面得到救赎之后，人才能自己更好地拥有和支配自己的物质财富，才能做一个真正“富有”的人。