现代的思想家有没有能够和他相提并论的一是要客观看待孔子学说。孔子学说在当时是超前的，在历史上确实影响到中华民族子孙们，几乎成为炎黄子孙的价值学说。在道德伦理上，大家几乎都是以她为准则。但是，孔子的思想之所以被统治者利用和推崇，就是他的思想还存在着对封建统治势力的顺从或者说屈服，三纲五常就饱含着封建思想的根源。
二是超越孔子的近现代就有毛泽东思想，有毛泽东、邓小平这样的思想家。他们才是伟大的思想家。
毛泽东的思想使共产党联合中华儿女、各阶层人民建立了新中国，中国走上社会主义道路，建立了强大的中国军队。他的政治思想和军事思想还为世界许多国家研究学习，得到了不同立场、不同价值观的诸多政军人士的高度评价。毛泽东主席的思想是在革命实践中，从人民大众中，从马列主义中汲取和深刻总结中创立的，指导中国共产党、人民、军队趟过了千难万阻，取得抗日胜利，抗美援朝胜利，建立了人民共和国，从新民主主义走上社会主义的发展道路上。只有毛主席提出来将马克思主义与中国革命实际情况相结合的思想，正是这个思想的指引下，中国共产党和人民军队才取得了生存发展壮大的空间和道路。才有了后来的建设中国特色社会主义的邓小平思想。毛泽东思想，指引了大家人民共和国不畏西方势力的封锁，不畏同一阵线的反目，自力更生，发展生产，独立自主，最终迎来了全新的国际政治经济外交的环境。
邓小平的中国特色社会主义、改革开放、一国两制都是引领中国快速发展，实现伟大变革的伟大思想。科学是生产力——是偶国的科学技术实现了飞跃式的进步；改革开放——充分认识到大家国家体制之弊端，改革弊制，解放思想，从试点开放走向全国开放，这一开放，不进大大提高国家发展体量，改善民生，而且为国家在外交外贸的舞台上打开了新的局面，提高了国家在国际上的政治和经济地位；一国两制——迎刃而解百年港澳的屈辱与收复的复杂性，是共产党人事实求是，尊重历史，维护国家领土完整，维护国家主权的创新思想和举措。
毛泽东、邓小平老一辈思想家、革命家在学习马列主义以及各大哲学经济政治著作之后，都能够辩证思维，结合中国革命和发展现实，建立符合中国、第三世界国家革命和发展的全新政治、经济、外交、军事、文化教育、社会等系统性思想，真正推动了中国的伟大变革，这样的思想家才是伟大的，不是孔子思想所能比较的。
孔子学说也是在他死后若干年和后来的历史中才被确认和完全接受的思想学说。而当前时代在发展，科技在进步、社会生活方式发生了根本的变化、社会交往日趋频繁、信息极度通畅，这也影响到人们的意识形态的改变，孔子思想不能够完全适用于当代人们的认识水平。他的伟大只能相对于他的那个封建统治时代。