魏桥集团创始人张士平去世5月23日下午，山东魏桥创业集团（魏桥集团）创始人、原党委书记、董事长张士平因病医治无效，于2019年5月23日17时03分逝世，享年73岁。
看到这位优秀的企业家去世，相信很多人都感到很惋惜，张士平从一个小职员把魏桥集团打造成全国最大的民营企业之一。在2018年中国民营企业500强榜单当中，魏桥创业集团以3595.78亿人民币的营业收入排名在第五位。
而在2018年世界500强排名，魏桥创业集团排在第185位。
那张士平是如何起家，成长为山东的首富呢？说到张士平可能很多人都不熟悉，但他的名头可不小，张士平被称为“铝业大王”、“亚洲棉王”，最关键的是“山东首富”。在2019年福布斯富豪榜当中，张士平以45亿美元而财富排名全球第424位，排在中国第41位。
虽然张士平比较低调，但是他的一生却充满传奇色彩，他只是一个出生于农村，只有初中文化的普通人，刚开始的时候张士平从一个供销社的油棉厂员工起步，随后逐步创办山东魏桥集团、中国宏桥集团，让魏桥创业集团变成中国最大的民营企业之一，其产业横跨纺织、铝等行业。
下面大家来详细看一下张士平是如何起家，一步步成为山东首富。
1、工作始于供销社油棉厂
张士平工作开始于一个小工厂，那是一个供销社的油棉厂，他在这个工厂十几年，干过推车工、扛棉工等岗位，1981年张士平因为“能吃苦、最勤劳”被提拔为厂长。
升任厂长之后他勇于改变计划经济，实行干得多挣得多，偷偷给工人们发绩效，油棉厂在他的带领下开始榨油，正值粮油放开之际，不光发展棉花产业，更将目光放在油料加工上。
2、创办棉花加个厂
张士平在油棉厂工作的时候一直在思考，棉花的用处除了榨油不是还可以做衣服吗?于是他又开始了棉花厂，并创办了“向尚运动”这一服装品牌，立志要做全中国最好的运动服。
张士平在创办棉花厂的时候，当时全厂只有61名职工，而且在1980年左右的时候，计划经济还在盛行，国家严格控制棉花的买卖，这就导致了当时的魏桥创业集团除了在旺季的时候可以收购棉花来进行加工以外，其他时间集团就没事可干了，可以说是处于三天捕鱼四天晒网的状态。为了解决这一过问题，他带领员工走出去发展棉花加工行，大豆和花生加工等油料等业务，四年之后，魏桥利润就已经成为全国棉麻行业的第一名。
随后他又通过收购国营纺织厂，新建厂等方式将纺织业版图扩张，先后在滨州、邹平等地建设生产基地，每个生产基地都有三四个工厂，每个工厂的规模都大过原来的滨州一棉，直到2005年，魏桥开始成为世界最大的棉纺织企业，到今天依然稳坐这把交椅。
3、发展毛巾业务
张士平利用生长闲置时间去发展花生大豆等油料等业务赚了不少钱，引起了其他相类似企业的模仿。但当很多人效仿他的业务模式的时候，张士平这个时候却看到了毛巾的市场，于是他开始毛巾项目，在1984年到1986年之间，他靠这个业务赚了二十几万元。
4、趁纺织市场需求萎靡的时候大力布局棉纺
1989年之后供过于求的情况，棉纺织市场不断衰落，行业不断亏损，这样严重的情况引起了国家的高度重视，于是国家实施限产压锭政策。但是张士平当时对于这种情况并没有恐慌，没有止步于棉纺市场，反而有一种越挫越勇的态势，在那几年里，一共投入接近两百亿元在棉纺市场里。
到了1997年的时候，棉纺市场的态势开始好转，一直到2003年，魏桥集团的业务越来越大，到了2004年的时候，魏桥集团的利润已经达到了两百亿元。
5、开设电厂
棉纺织是需要电的，但是进入2000年后，魏桥的纺织业越做越大，张士平又遇到电不够用的难题，当时国家正处于高速发展时期，政府电网电力短缺，生产火热的魏桥常被拉闸限电。所以用电环节一直是困扰张士平的难题。
为了掌握生产主动权，张士平决定研究发电，于1999年成立了自己的电厂，搞出个热电联产模式，之后又不断新增产能，既解决了电力供应，也把电力成本做到比国家电网低出三分之一，进而大大降低生产成本，进一步提升纺织主业的竞争力。
6、发展电解铝业务。
张士平的电厂建成后，电力供应稳定且价格低廉，还多出来许多电量。为了更好利用起这些电力，2001年，张士平成立“魏桥铝业”(中国宏桥)主攻电解铝。在电力成本占全部生产成本的比例高达45%的电解铝行业，张士平的电力低成本，让原来的电解铝同行们只能望洋兴叹。
因为得益于电力成本比较低，张士平的电解铝业务发展越来越大，随后又进行产业延伸。最终用10年时间逐一打通了整个铝的产业链，从上游原材料铝土矿石到氧化铝、电解铝，以及下游的铝材料加工。 这种“铝电网一体化”的庞大布局，让他再建立起规模优势。像滚雪球一样，不到15年时间里，中国宏桥就坐上全球铝业的把头交椅，目前苹果手机所用的铝制品很多都是魏桥集团提供的。
从魏桥的发展历史来看，它所拓展的每一个新业务，都是在原来业务的基础上延伸出来的，这样通过不断的延伸，不断的发展壮大，最终魏桥集团发展成为了一个巨无霸。