为何汕头被很多本地人称为经济特别贫困区汕头，是中国最早成立的四个经济特区之一，位于韩江三角洲南端，北接潮州，西邻揭阳，南濒南海，与台湾隔海相望，境内韩江、榕江、练江三江入海，是中国大陆唯一拥有内海湾的城市。按理说，应该是粤东乃至全广东省发展得最快的城市之一。但事与愿违，汕头作为一个特区，不但没有成为没有成为全广东省经济最好的城市之一，甚至在省内经济发展缓慢。那么，为什么汕头的经济发展不起来呢？
汕头1980年8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议审议批准建立深圳、珠海、汕头、厦门4个经济特区。汕头经济特区于1981年11月正式成立。其实，刚设置成立经济特区时候的汕头，经济水平跟其他几个特区差不多。当时的汕头经济总量已经超过10亿，仅次于广州位列全省第二，吸引海外潮人侨胞投资是汕头当初的定位。而珠海和深圳背靠澳门和香港，定位为对外发展的窗口，在广东省内跟汕头还不能比。厦门以6.4亿的经济总量位居福建省第三，设立经济特区后，充分发挥台海的地缘优势，成为台商投资的主要目的地之一。其实四大特区都有着差不多的共同特点，就是对外开放、吸引投资！
最早开放的经济特区和沿海城市经济特区成立之时的经济，图源来自知乎但在后面的发展中，汕头逐渐脱离了这第一阶梯的队伍了，汕头的经济发展不仅先后被各特区赶超，甚至还落后于全国平均水平。为什么会出现这么大的反差呢？明明地理位置算是非常好的一个城市，怎么会越来越没落呢？
总有媒体炒作，是2000年的“那把火”和那个“臭名昭著”的税案让汕头断送了作为一个经济特区的前景。但偶觉得，这些应该不是主要原因。毕竟出现过远华特大走私案件的厦门，如今不也发展得越来越好吗？
1965至1983年的汕头地区都说潮汕三兄弟不分家，但是在偶看来已经分家了。大家先来说一下1965年到1983年的汕头地区的地图，撇开海陆丰不说，当时的汕头市不同于现在，它可以说是包含了整个核心潮汕地区，管辖着安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区6市辖区，还有揭阳县、饶平县、澄海县、南澳县、潮阳县、普宁县、揭西县、潮州市、汕头经济特区，一共8县1市1特区，陆域总面积达到10346平方公里。按照现在来说，可以说是现如今的潮汕三市了。
汕头市行政区域要知道，刚开始汕头的经济特区是设置在市区龙湖片区，后面汕头市为了让经济特区得到扩充，先是扩大到龙湖和广澳两片区，再到后面国务院批准汕头经济特区的区域扩大到整个汕头市区。同年1991年4月，原先属于汕头市的8县1市1特区，被拆分成了现在的潮汕的三市，也就是汕头、潮州、揭阳。导致三市现在各自独立发展，各地区的优势也不能互补，导致发展不均匀。在偶看来，这也是为什么现在政府推行汕潮揭都市圈的原因。如果现在把潮汕三市的GDP总量加起来，都可以超过惠州，挤上一线城市了。
2020年广东省各地级市GDP排名情况都说人才是发展的第一动力，但汕头乃至粤东的经济、教育、城市化建设明显落后于珠三角地区，并且是长期以来。农村甚至城市的民众都带有封建守旧的思想，而且超生严重（90年代至本世纪初），重男轻女等思想导致子女教育不到位，这就造成了平均受教育水平是远低于珠三角地区的。导致现在汕头乃至整个粤东地区的培养出来的高素质人才和一些年轻人的首选工作地点并不是自己的家乡，而是北上广深等一些一线城市。
所有潮汕人对外都很团结，汕头人也不例外。但也仅仅是对外团结，内部分化有点严重。在汕头市区人眼里，潮阳潮南又不是汕头。但也确实，基本上一句“家己人”，就可以在汕头乃至潮汕地区横走。但是潮汕地区的宗族势力强大，基本上官商界大都被本地势力垄断，这也是为什么官场裙带关系复杂得很，在90年代，基本上一人当官，手下一批人都是亲戚老乡、赚钱的生意肯定也是留给自己人。所以无论是汕头还是整个潮汕地区，都出现了排外性。无论是广东省内的城市还是广东省外市的人来汕头，都会亲切地送上一个称号“外省仔”，原因是不会潮汕话，因为这个原因，大多数人都会收到排挤。因此，别说吸收外来人才了，别被吓跑都不错了。
广东各都市圈现在推行的汕潮揭都市圈偶个人感觉发展前景很大，能解决目前汕头的经济发展所遇到的一些问题，加上现在潮汕三市正在建造的轻轨，势必会促进潮汕三市的再度融合（当然也包括梅州）。总而言之，偶还是很期待汕头乃至整个汕潮揭都市圈的发展，汕头势必会拾起从前的辉煌。