热火朝天的自媒体行业是从哪一年开始真正发展起来的自媒体概念在2003由美国社会学家谢因波曼与克里斯威理斯正式给出严谨定义，但是到2010年之后，自媒体概念才广泛的被广大网民所接受，也就是说自媒体是在2010年之后才火爆起来的。
自媒体的概念其实就是个人通过互联网传递信息给其他人，凡是在网络上发布公开信息的都算做是自媒体，只不过受到媒体概念的影响，大多数人觉得只有达到一定的影响力或者深入到某一个领域之后才能被冠以自媒体的称呼，普通人并不觉得自己发布微博算是自媒体的一种，但这些本质都在自媒体定义的范畴之内。
自媒体的定义是与公媒体相对应的，在互联网深入到普通人的生活中之前，媒体是掌握在专业人士手中的，只有特殊的人通过特殊的渠道才能够发布，但是互联网彻底改变了这一点，越来越多的开放式信息渠道正在被应用，任何人都可以通过网络参与其中，并且将自己的观点传播出去，这也就具备了媒体的属性，所以才会有自媒体的定义出现。
其实自媒体和公媒体本质上并没有什么区别，都是信息生成和传播的过程，不过在自媒体时代有一个非常严重的问题，就是舆论监督变得非常困难，庞大的信息流中掺杂着大量的虚假信息，公众辨识真实信息的难度大大增加，所以媒体的公信力大幅度下降，娱乐成为了新媒体时代的主流。
当前自媒体处于蓬勃发展的阶段，有些混乱也是可以理解的，经过一段时间的竞争和同化，优质的自媒体会脱颖而出，重新构建网络媒体公信力，这个时候自媒体就会像以前的公媒体一样，能够引导舆论走向了，而且比传统的公媒体更加开放，多种思潮碰撞融合，形成新的更加自由的社会舆论体系。