南美华人是如何崛起的无论在天涯海角，华人总是凭借共同的文化记忆和生活习惯紧密联系在一起。在中国大洋彼岸的拉美，也有一群华人生根发芽，今天已经成为了中国拉美战略的重要资源。
最初的足迹
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大航海时代，世界在欧洲探险家的手中逐渐变为一体，中国也和遥远的拉美有了商贸互动。在葡萄牙人推动下，中国与美洲贸易最早的航线以澳门为枢纽。从澳门运往葡国的主要商品有生丝、丝织品和瓷器，而运回澳门的主要是来自美洲的白银。
从中国至西班牙、葡萄牙
澳门—果阿—里斯本
月港-马尼拉-阿卡普尔科-塞维利亚
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除此之外西班牙人也经营着着一条月港（福建）-马尼拉-阿卡普尔科航线—塞维利亚航线。在航线上行驶的大帆船是西班牙人雇佣中国的工匠在马尼拉建造的，又由于马尼拉大帆船的货物主要来源于中国，因此新西班牙地区的人直接把马尼拉大帆船叫做”中国船”。
大帆船载着亚洲的商品到墨西哥去，再从阿卡普尔科把这些亚洲特产运往其他地方。部分货物甚至能深入南美腹地，运到危地马拉、厄瓜多尔、秘鲁、智利和阿根廷。因此阿卡普尔科城运送到墨西哥城的山路还被称为“中国之路”。
“中国热”就这样传遍了南美。当地殖民者以穿着中国丝绸为荣，还纷纷从中国定制瓷器。华人在南美的故事就要从这里说起。
16世纪末，西班牙王室允许中国工匠进入殖民地，从此中国人开始了大规模的迁入。之后半个世纪，迁入拉丁美洲的华人大概有五六千之多。
这个时代进入拉美的中国人也有成名成家的。在17世纪初时有一位华人女性被拐卖到墨西哥大商人家，她所设计的衣服被人们所追捧，引得当地妇女模仿她设计的款式。这种大红大绿很有中国农家乐风情的衣服现在被称为China Poblana，已经成为了墨西哥的民族服装。
这位中国姑娘的西班牙语名字叫做Catalina de san juan,，她的雕像至今矗立在普埃布拉市的广场上。她应该是在拉丁美洲地区最早为人所熟知的华人。
替代黑奴
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19世纪拉丁美洲国家先后独立，马尼拉大帆船的贸易也被终止了。随之而来的是一波反奴隶浪潮：1807年，废除黑奴的议案在英国国会通过；1848年，法国下令在“法属殖民地和领地废除奴隶制”。
黑人自由了，但拉丁美洲地区的种植园和矿场依然需要大量的廉价劳动力。为了满足工农业生产的需求，拉美国家纷纷出台鼓励移民的政策。
正好此时中国的人口过于膨胀，公元1700年的1.5亿人暴增到1850年4.3亿，劳动力严重过剩。
于是在生活的压迫和商人的哄骗下，1806年第一批147名华工在英属特立尼达登陆。1847年，又有两批华工到达古巴哈瓦那，正式开启了长达30年的“中拉劳力输出”。
远在拉丁美洲的雇主直接付钱给代理商，代理商又在中国寻找被称为“猪仔头”的蛇头。很多“猪仔头”绑架或哄骗“猪仔”签约，然后“猪仔”们基本上就失去了人身自由沦为“契约奴隶”。
不知道你是否还记得历史书上对贩奴船上环境的描述，这悲惨的遭遇这下落到了中国人身上。
华工被锁在贩奴船的舱底，在船舱里通风不良、缺水、缺药、人员拥挤，华工经常患上中暑、霍乱等疾病。再加上洋人为了防范暴动，把华工一上船就锁在船舱底部，一旦发生火灾时等待华工的只有绝望。
据1873年清政府派出官员陈兰彬组织古巴调查团查明：从中国去古巴的华工船，死亡率超过10%，而前往秘鲁的运输船曾在三年内保持30.4%的高死亡率。
华工的工作条件也让人闻之揪心。
以秘鲁钦查岛上的华工遭受的非人待遇为例：1953 年的一份报告指出，钦查岛上的华工每天要搬运四吨的鸟粪。劳作所得中的2/3会被老板收走，作为伙食费。这份罪受得全无来由，今天也鲜为人所知。
在残酷的压迫下，大批华工自杀或者被种植园主枪决。只有极少数苦力于合约期满后得以返国。后来清政府在秘鲁的调查报告使李鸿章触目惊心，中堂大人禁止秘鲁商人在华招工，这样才迫使秘鲁改善了对华工的待遇。
保守估计在19世纪中叶到达拉美地区的华工高达30万，主要集中在古巴、秘鲁和英属圭亚那。在古巴大约有8万华工在种植园和制糖厂工作；秘鲁输入的十万华工则多数从事种植园和矿场（硝石矿和鸟粪）。
如此多的中国面孔在劳作，以至于一位法国旅行家登陆时还以为自己是到达了亚洲。
尽管华人在南美军政舞台上有出色表现，但过于神化的视角仍然不可取。偶局要着重辟谣的是南美太平洋战争中所谓的太平天国军人。
1866年，智利和秘鲁、玻利维亚因为鸟粪分赃不均爆发了战争。国内网上盛传在1867年3月，伊基克的华工发动起义。起义者以太平军原有的编制进行了整编，帮助智利对付秘鲁和玻利维亚军队。
起义军头戴黄色和红色头巾，身穿褐色服装，使用太平军武器和战法进行作战。
鸟粪战争中的伊基克
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太平军异地登录？？
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有关信息的传播始于2008.05.29文汇报的一篇《太平军余部在南美洲横扫千军大胜玻利维亚》。但相关信息在西班牙海军网和秘鲁军网上皆无法检索，中文报道的细节和外国文献也对不上号，有杜撰之嫌。
不过当时有不少被解救华工积极参加智利军队的辅助部队。这些人主要从事运输、救护和后勤保障，并有部分从事工兵工作。在这场战争中牺牲的华工士兵多是由于排雷导致的。
华人崛起
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1912年,中华民国临时政府颁布禁止贩运“猪仔”与保护华侨的法令,苦力贸易终结。获得自由的华工纷纷从乡镇流向城镇，开始从事商业和手工业社会地位逐渐提高，并逐渐聚集成为唐人街。
1919年，墨西哥的墨西卡利市本地人仅700多，华人人数却达到9000人。以至于当地被称为“小广州”。
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唐人街的形成大大加快了中华文化的传播。在唐人街里，华人开始创办中文报刊、华人学校、庆祝中国传统节日。极大增强了拉美华人的凝聚力，并演变成了巨大的政治力量。再加上华人比较重视教育，拉美便逐渐产生了很多华裔政治家。
祖籍广东大埔县的客家人钟亚瑟在圭亚那共和国独立后，被推选为首任总统（1970年3月17日至1980年10月6日在任）。他是首位亚洲以外国家的华裔总统。