战斗机是怎么区分第一代,二代,三代,四代的第一代是以机炮为主要作战武器的亚音速喷气式战斗机，飞行性能十分有限，升限、加速性、爬升率都很低下，武器系统和机载设备也很简单。代表机型有米格-15/米格-16、F-84/F-86。
第二代是逐渐以导弹为主要武器的超音速战斗机，飞行性能有了长足发展，航电开始向多功能化和复杂化发展。代表机型有米格-19、米格-21、米格-23、F-104、F-106、F-4等。
第三代是以涡扇发动机为动力并强调机动性的战斗机，这些战斗机的推重比普遍过1，过载普遍达到9g，并拥有复杂的航电。代表机型有F-16、F-14、苏-27、米格-19、歼-11等。
第四代是隐身战斗机。当年刚推出时业界提出了四代机的“4S”标准，也就是隐身、超机动、超音速巡航、超级态势感知4种能力。代表机型有F-22、歼-20、苏-57、F-35。
俄标体系则把喷气式战斗机分成了五代，与美标的主要差别在于：1、在第一代喷气式战斗机中增加了美国-19和F-100这两种“弱”超音速战斗机。2、把美标二代机一分为二，按照其航电和武器的复杂程度分为俄标二代和俄标三代。
俄标二代的特点是航电较简单，只能执行单一任务，代表机型有米格-21、英国“闪电”、苏-15、F-105等。俄标三代开始有用较复杂的航电，能够执行多重任务，代表机型有米格-23、米格-25、F-4等。
俄标四代=美标三代，俄标五代=美标四代。
在苏-57战斗机于2009年首飞后，俄罗斯媒体称该机为第五代战斗机，在字面上比F-22硬生生“先进”了一代，这引起了美国空军的不满。解决方法就是把美标四代快速升级成美标五代，具体做法是什么呢？
那就是在米格-15/米格-16、F-84/F-86这一代战斗机增加了二战末期出现的早期喷气式战斗机Me262和P-80。于是F-22也摇身变成五代机，与苏-57平起平坐了。
但催肥出的美标五代标准和俄标五代还是存在重大区别，虽然同是五代，但划分标准完全不同，很多人都忽视了这点。