为什么一些苏北人把“睡觉”说成“上苏州”元朝后期，农民起义风起云涌。朱元璋、张士诚、陈友谅、徐寿辉等纷纷起义，终于推翻了元朝的统治。此后，朱元璋与张士诚为争夺天下，又展开了一场生死搏斗，结果张士诚失败被擒身亡，朱元璋创建了大明王朝。
泰州是张士诚的发祥地和重要据点，为夺取泰州城，朱元璋派大将徐达和常遇春从江边开水路及由扬州沿陆路向泰州水陆夹攻。泰州的张士诚部将夏思恭坚守州城，顽强抵抗，因久攻不下，朱元璋便命在海安筑城，切断泰州东边的供给与联系，后夏思恭因供给困难，寡不敌众，使州城失守。城被破后，朱部军队把攻城的伤亡代价变成了对泰州的忿恨，大肆烧杀，将昔日繁华的东门到西门大街烧成了一片焦土。就在战火烧遍泰州过后，朱元璋因未闻捷报，又派人扒开了洪泽湖上的高家堰，滔滔洪水似猛兽向泰州冲来，淹没了战火后的泰州城。有记载说，当时的泰州是“城头三尺水，坡子七人家”。这连续的焚杀之祸与沉沦之殃，使数十代人经营了一千四百多年的古城泰州，遭到了毁灭性的破坏，居民非死则徙。
偏偏在张士诚建都的苏州，市民对朱元璋没有好感，却仍然尊称张士诚为吴王。为惩罚苏州市民，同时为复建泰州，洪武初年，发生了“洪武赶散”事件，即朱元璋将阊门一带的苏州人赶出苏州，迁来苏北的泰州地区，有的再从泰州迁往海安、东台、阜宁、兴化等地。这样大批苏州人就成了泰州人。由于苏州来泰的移民，带有惩罚的性质，受到当地官员和乡保、里正的监督管理。移民不敢公开表达思念故土家乡的想法，怕被冠以复辟造反的罪名。加上当时的交通不便，泰州、苏州两地相隔遥遥数百里，中间又有滔滔的长江阻隔，即使在长期管理逐渐放松的情况下，一般人想回苏州也很难成行。然而，迁徙来泰的苏州居民对祖辈生活过的家乡、城市、街道、河流、水井等一草一木，存有深厚的家乡情结，对家乡的思念情怀，嘴上不敢议论，回乡探望的难度又相当大。只能在睡梦中梦见上了苏州，回到老家之中。渐渐地形成了睡觉是上苏州，回老家的口语。
几百年来，苏州移民的后人，代代相传着这一份思念家乡的情结，称睡觉为“上苏州”的说法就在海陵、泰兴、姜堰、兴化、海安等地广泛流传下来。因为地缘关系，以至于江都、扬州、扬中等地现在也有这样的说法。
泰州不少大家望族的家谱上，都有明初从苏州迁来的记载。夏耐庵先生的《泰县氏族略》中也说，土著之泰人，宋元以前旧族极为稀少，吾邑之氏族由苏迁泰者十之八九，今之泰人如丁、王、朱、仲、李、郁、夏、徐、袁、高、张、曹、黄、卢等望族，多系明初谕旨移实吾泰而来者。另外建国以后泰州出土了数十方墓志与地券，也有多数祖籍是苏州的记载。现有文字资料与考古资料所反映明初从苏州移民泰州的史实，与泰州人至今仍挂在口头上的睡觉，上苏州，回老家是完全一致的。
从苏州移民定居泰州的先民们，将苏州人的聪明才智带到了泰州，与当地的泰州人逐渐融合，经过近一百年的共同努力，至明成化年间，泰州便成了苏北经济繁荣、交通发达、文化昌盛、具有活力的一座城市。睡觉，上苏州，回老家的俗语也就一直流传了下来。