php和java都属于后端语言，前端主要由htmlcssjs三大块组成。总体上而言后端比前端会复杂点，学习起来难度更大，薪资也会比前端高点，不过也不一定，现在前端工资也不低，主要看技术水平。前端的东西都能看到，你写完的代码都能以各种效果展示出来，相比后端会更有意思，没有那么枯燥。当然就算你从事后端，前端的学习也是必不可少的，基础的东西还是需要去学习了解，在工作中也不可避免的会用到，不过不需要像前端那样精通。现在很多公司的前端招聘也都有要求熟悉后台语言的优先，因此好的前端也需要对后台语言有所了解，至少达到能看懂基本的代码。
对于二者的选择还得看自己的兴趣，最好是都有所了解后再去选择，反正学习后也没有坏处。