爱奇艺是如何在视频网站中崛起的其实，要理解这个问题，就必须要清楚国内长视频平台的发展阶段：
- 2004-2010年。主要拼UGC内容，用户和流量是首要竞争因素，商业变现主要依靠广告。这种模式和国外的YouTube比较像。
- 2010-2014年。主要拼版权，除了广告变现之外，开始出现会员服务，部分内容需要付费观看。
- 2014-2019年。各视频网站都开始购买独播版权，并热衷于自制，旨在和其他平台的内容形成差异化。
- 2019-未来。从长视频平台之争上升到生态体系之争。比如爱奇艺提出的“苹果园生态”，就是要在影视、综艺、漫画、文学、游戏、直播等多个领域布局。
爱奇艺诞生于2010年1月，由百度独立创建，时间点正好是第一阶段的末期。同年，腾讯也成立了腾讯视频。当时，视频行业混沌一片，盗版横行，各视频平台都看不到清晰的盈利模式。
长视频中的“富二代”
爱奇艺早期依赖百度非常明显，百度也全力扶持爱奇艺。
据统计，当时爱奇艺约有50%的流量都来自于百度。当时还没有创建，百度依然是网民获取信息的第一大入口，无论用户在百度上搜什么影视剧和综艺，爱奇艺的排名总是最靠前的，这种流量的扶持足以让爱奇艺快速起量。
此外，百度是全网最大的搜索数据平台，可以实时监控当下时段最为流行的影视内容。当用户在百度搜索影视内容的相关关键词时，百度会记录下来，并且和爱奇艺实现数据互通。这样的好处在于，爱奇艺购买内容版权的的时候，可以根据影视关键词的热门指数来进行筛选，极大降低了版权购买的风险。
这一点和Netflix的数据指导创作倒是很像。Netflix在内容制作前会分析用户积累的数据，为制作方提供精准的依据，如何成片，该选哪些导演和演员，在什么时段播出，这些都由广大用户的喜好来进行选择。同时，大数据还可以预测该内容会吸引到多少用户，回报能否能支撑内容投入，从而使得收益最大化。
HULU模式和移动化
除了百度的扶持外，爱奇艺的发展策略也非常有先见之明。
爱奇艺诞生时，长视频平台的UGC竞争已经进入尾声，许多专注于UGC内容的视频网站都已经被边缘化。
当时，爱奇艺率先做了两个重大战略决定。
一个是不做UGC的发展模式，采用HULU模式，专注于引进正版、高清的长视频，并实行会员服务制度，会员可以享受观看大量高清影视内容以及去广告等服务。
不过，这种策略似乎也是不得已而为之。毕竟爱奇艺和百度已经深度绑定，受到的监管也更加严厉，爱奇艺不可能再做盗版视频。
另一个就是果断放弃塞班系统，布局移动端，全力投入到当时还相对小众的iPhone和Android端。
“敌进偶退”和“敌退偶进”
从2011年开始，视频网站的版权争夺战打得愈加火热，单集影视剧的价格从几万提高到了几十万甚至百万，加剧了视频行业的内容成本。资本聚集下，长视频行业头部效应更加明显。对此，爱奇艺选择了差异化竞争，开始内容自制，不参与到这场内容版权争夺战中。
果然，视频行业的烧钱大战并没持续多久，整体就陷入了疲软，很多视频网站开始陷入财务危机，只能减少对内容的投入。
而此时，爱奇艺开始实行“敌退偶进”的策略，加大版权购买力度。2013年，爱奇艺斥资2亿购买了湖南卫视《爸爸去哪儿》、《快乐大本营》等五款热门节目的独家版权。2014年，爱奇艺获得了《爱情公寓4》、《云中歌》等热门剧集的独播权。2014年11月，爱奇艺在AmericanFilmMarket上宣布购买1000部好莱坞电影的中国网络发行权。
此外，和PPS的合并则直接将爱奇艺送到第一梯队。2013年5月，百度以3.7亿美元的价格收购PPS影音，与爱奇艺合并，爱奇艺也因此成为了视频网站中用户规模最大、用户时长最高的网站。
内容自制决定谁是主流玩家
2014年可以说是网络内容自制元年，主流视频网站均将内容自制上升到战略高度。
“爱奇艺出品”是爱奇艺应对内容自制提出的战略，通过成立影视制作工作室、投资IP等不断打造爱奇艺精品内容。马东的《奇葩说》和会员点播网剧《盗墓笔记》都大获成功。
不过爱奇艺的内容大多都是话题性高、流量高，并没有太多叫好又叫座的内容。这一点，国外的Netflix非常值得爱奇艺学习。Netflix通过自制将内容独占做到了极致。从电视剧和电影的数量来看，过去几年Netflix的自制电视剧和电影的数量是下降的，但是整体制作成本却越来越大，这说明单个美剧或者电影的制作成本在上升。持续制造单品爆款加深了用户粘性，提高了用户付费率和会员留存率。
而在国内，优爱腾三家内容实力相当。爱奇艺有一部分好看的内容，腾讯视频有一部分，优酷土豆也有一部分。用户为了满足内容消费需求，可能会在多个平台上成为付费会员，或者只为某个作品付费。这样的会员付费粘性并不高，如果内容缺乏吸引力，对平台是致命的打击。而创意创作的偶然性又比较大。
在长视频领域，谁有优质爆款内容的独占性，谁就有用户和流量，商业变现也更加容易。而内容背后拼的的资本和生态。短期内，长视频难有终局。